夏竦这种又是特例，主要的职务其实是路一级，知州只是兼任而已，幕职官是可以自辟的。夏竦看中杜中宵，并不需要向朝廷举荐，他决定就可以。碰到这种事情，也有官员婉拒，只是杜中宵的头还没有那么铁，自然满口答应。签判是一州幕职官之首，其实是代表夏竦治理并州，这是一个难得的机会，自己可以提前有理一州之政的经验。如果拒绝，不说失去一次难得的升迁之机，还彻底得罪了他。随着西北罢兵言和，当年在西北主和的夏竦地位上升，可不是他来亳州的时候可比。
见杜中宵答应得爽快，夏竦很满意，道：“永城知县一职，会由他人接任。我预计会在八月间到河东上任，你到时与我到并州会合即可。在此之前，你可以回乡看一看。此职是我辟署，不必守缺。”
杜中宵急忙谢过。本来官员到任，要到京城守缺，不定等到什么时候才有下一任，这中间的空闲时间不计入履历。并州签判是夏竦自避，不需要守缺，相当于给杜中宵放了个长假。
看夏竦的心情格外好，杜中宵心中一动，拱手道：“相公，卑职在永城这几年，除了营田务，还建了一些实业，都好生兴旺。若是来个不晓事的知县，只怕败坏了，甚是可惜。”
夏竦道：“哦，莫非你心中有什么合适的人选？”
杜中宵道：“宿州推官苏颂，与卑职是同榜进士。我在永城立的实业，多有他的参与。如果由他来接任永城知县，定然能够更进一步，不致让卑职做的事情半途而废。”
夏竦沉吟道：“这个苏颂，是龙图苏绅之子，我也听说过。若是此人，倒也合适。”
杜中宵急忙道：“此人学问精深，政务娴熟，是个理政良才，定然是可以的。”
夏竦点了点头：“好，我便向朝廷举荐苏颂来接你永城知县之职。对了，你如此心急，是家里有事么？苏颂现在去接任，你倒是有几个月的空闲时间。”
“不瞒相公，卑职近日得子，想带着回家乡一趟。我和贱内都无兄弟姐妹，想回家安排一番。”
夏竦道：“哦，你近日得子，怎么没有知会同僚一声？大家做个东道，为你贺一贺。此事你不必担心了，我这便上奏章，举荐苏颂来代你为永城知县。”
杜中宵拱手谢过。苏颂是推官，若是改任知县，就必定要升京官的，跟杜中宵以前一样。杜中宵举荐苏颂，也是帮朋友一把。而且在他看来，自己留下在永城的那些产业，苏颂是最合适的继任人选。
韩绛在陈州制出车船，已经能在河里航行，虽然用于实际运输还不成熟，但已迈出了重要一步。他跟杜中宵这些人不同，中进士之前已经出仕，官职较高，下一任不回京城任职，就可以任知州了。
以杜中宵现在的资历，出任签判是正常的，属于正常升迁。但到并州这种重地任签判，则属于越级提拔，特别是由边帅夏竦自辟，地位与一般州里的通判不同。一任做满，只要没有过失，再一任就可以做通判了。做了通判，便是州官，才算跳出幕职官这一阶级。
告辞夏竦出来，杜中宵走在亳州的街道上，仔细回味着跟夏竦的谈话。其实自夏竦到本州上任，跟杜中宵接触得不多，关系也谈不上多亲密。这是夏竦的特点，官场上就没有推心置腹的人。他在调往边地的时候重用自己，纯粹是因为在永城的政绩。
想到这里，杜中宵呼了一口气。这样也好，自己也不是喜欢做别人跟班的人，纯粹因为能力被重用反而比较好接受。如果夏竦私植党羽，拉拢杜中宵入伙，杜中宵反而要犹豫了。杜中宵曾不怀疑自己做出政绩的能力，官场上的关系，还是这样纯粹一点好。
