苏颂心态豁达，对功名利禄得之亦喜，失之亦不怒，科举并不热衷。用杜中宵前世的话说，过的是佛系人生。倒是对天文地理，一切技术性的东西，有浓厚的兴趣。蒸汽机苏颂已经与杜中宵搞了一年，堪堪能够实用了，是一件不错的玩物。杜中宵一提，便开开心心地一起去看。
两人的蒸汽机放在国子监的一处小院里，在这里教书的是来自福建的一个小官，教《史记》和《汉书》。此人在性情舒阔，不通吏事，学问倒是极好，调到国子监来教书，正合其心意。此人除了授课，万事不管，就成了杜中宵和苏颂研究蒸汽机的场所。
到了小院，却见已经围了一圈人在那里，对着摇着扇子的蒸汽机品头论足。
见到杜中宵和苏颂走进来，有人道：“好了，苏兄和杜兄到了！这物事是他们制的，你们有什么要问的，尽管问他们就好。”
一个身穿青衫、三十岁左右的人走上前来，拱手道：“在下韩绛，因临近发解，这些日子才到国子监来。见你们所制的这个什么蒸汽机，甚是精巧，不知可否指点一下？”
苏颂和杜中宵急忙回礼，连道不敢。
韩绛是前参知政事韩亿之子，早已经恩荫出仕。不过没有进士出身，终究没有出息，还是回来考进士。其实不只是他，还有他的弟弟韩缜，同样要参加这一次科举。这些人都有官职在身，直到临近考试了才请求解职，专心准备考试。国子监中，这种人不少。韩绛是了解国子监各直讲的时候，进入这个小院见到了蒸汽机，一时着迷，跟一群人站在这里观看。
现在的蒸汽机不足三尽长，两尺高，后面带了一个风扇，不住吹着凉风。前几个月天气炎热，这机器摆在这里，吸引了不少学生前来纳凉。本院直讲授课，也是在机器周围，哪怕机器的声音让他的讲课声听不清楚，也不管不顾。
杜中宵和苏颂做的是个模型，烧的是炭，带风扇的成本实际过于高昂，只是个玩物。不过这么个稀罕物摆在这里，吸引不少人，是国子监里的一景。
第69章 志同道合
韩绛指着呼呼直响的蒸汽机道：“这个物事，这边烧炭，那边带着个扇子就有风出来，看起来甚是有趣。不过在下看它一天烧炭不少，带着个扇子却无大用。”
杜中宵道：“这只是个玩物而已，做来试试如此烧水，到底有多用处。若是用得好，把那边扇子换掉，就有无穷用处。现在带个扇子，只是天气炎热，本来并不是用来纳凉的。”
韩绛点头：“我看也是。若只是吹风纳凉，此物就大材小用了。只是我有一事不明，怎么这边烧水那边就会转呢？此物妙处，全在其中。”
杜中宵耐心解释：“我们烧水，水便成了汽，占的地方比原先的水大了许多。用这汽，顶住里面的一个塞子，来来回回，便能带动那边来转。韩兄说得不错，妙处全在这里。”
蒸汽机的原理其实非常简单，也不能理解，难的是怎么把这简单的原理利用起来，做成实用的机器工作。其间关键，一是利用蒸汽实现活塞的往复运动，再一个是把往复运动转变为旋转运用，并能够可靠地工作。实现这些动作其实并不像想象的那么复杂，不过要想提高功率和效率，就困难了。
杜中宵前世学课本，其实在讲这些机械原理的时候，加入了很多传奇色彩。那些传奇故事未必是编出来的，但不是发生在一时一地，只是集中到短时间的一两个人身上。其实人没有那么愚昧，看到这些新鲜事物的第一反应是好奇，便如现在的韩绛一样，而不是惊讶害怕。
