几人沉默了一会，杨遂道：“现在还不知有多少契丹人在曲阳，冒然去攻，是不是太过草率？”
刘兼济道：“契丹人是从飞狐来的，最多几万人。如果来十万大军，后边如何运粮？不迅速把契丹人堵在山口，让他们散入各地，那里就麻烦了。定州与保州和雄州不一样，只有几县坚壁清野，大多地方还是如同往常。契丹人一旦深入内地，可以到处获得粮草，
追捕也难。”
这才是刘兼济担心的事情。失一座曲阳城没什么，只要防线不崩溃，夺回来不难。可如果让契丹人以曲阳为基地，绕过坚城，攻到内地州县去，引起什么后果可说不准。契丹全是骑兵，作战本来就有流寇习性，如果从定州和真定府的中间穿过去，南下赵州，就凿穿了宋朝的边境防线。后方没有大军，要与契丹骑作战可不容易。一个不好，兵临大名府城下，就朝野震动。
以刘兼济和真定府窦舜卿的十万兵力，不管契丹来多少人，都足以围歼。怕的是行动迟缓，契丹人迅速南下，来不及反应。刘兼济必须立即率大军去攻曲阳，把契丹人堵住。
众将商量一会，只能同意刘兼济意见。
刘兼济道：“军中本就有预案，一会发给你们就是。祝贵、方浩，你们立即回去点齐兵马，明日一早便就出发。不管曲阳有多少敌军，要把城夺回来！”
祝贵和方浩叉手唱诺。离了官厅，急急命属下召集兵马，准备出发。
定州不在前线，并没有建新城。各部的兵马，除了一部分分守周边县城，都驻扎在定州周围。作为后方，真定府、定州与保州、雄州不同，不求处处把守，而是一直保证足够的机动兵力。一旦有契丹人过来，要在最短的时间内，组织优势兵力把敌人消灭掉。
此次意外，是契丹人来得太快，兵力太多，攻势太猛，宋军根本来不及做反应。如果按照正常的发展，契丹人进攻山中堡寨时，宋军就应该得到消息。刘兼济可以及时组织兵马，在曲阳堵住契丹大军。
命众将去准备，官厅里只剩刘兼济和杨遂。
命人上茶，刘兼济道：“明日我亲自带军去曲阳，定州一切，就交给你了。”
杨遂叉手道：“太尉只管去。某在定州，一定守得四周万无一失！”
刘兼济点了点头：“此次契丹人来得太快，我们以前的布置，均无用处。只要把他们堵在曲阳三五天的时间，一切都好办了。现在最怕的，是契丹人南下攻新乐。新乐一失，契丹人就突破了铁路线，可以南下赵州。到了那时，他们在数州间纵横来回，短时间没有办法。”
说到这里，刘兼济重重叹了口气。如果让契丹人越过铁路线南下，宋朝的防线就被突破了，后方没有机动兵力。纵然契丹不善攻城，数州之地，抢夺的粮食足够维持大军消耗。那个时候，朝廷会是什么样子，刘兼济根本不敢想。
以前契丹人大举南下，也不是每城必破。大部失陷的城池，便如曲阳一样，是有人畏惧逃跑，被契丹所乘。而攻不下城池，契丹人也不纠缠，绕过下向南就是。
常说开封府无险可守，便就是这个意思。北方的游牧民族，不需要攻破河北路的每座城池，广袤的平原足够骑兵纵横。由于宋军缺少机动兵力，身后有没有攻破的城池也不怕，无非是粮草不从城池来，而是从城外百姓抢掠就是。现在河北路，宋军有足够机动兵力，契丹人南下并不是太大威胁，甚至可以说是自杀行为。但朝中的官员可未必能看得清楚，一旦人心动摇，事情就难说了。
喝了口茶，刘兼济道：“现在最要紧的，就是要把契丹人堵在曲阳县。你这里兵马，随时注意新乐动向。最好是备好火车，一有异动，立刻出兵救援。只要守住新乐，纵然契丹兵马再多，也无非是在曲阳与我决战而已。三万兵马，即使面对十万契丹人，我也能坚持上些日子。”
杨遂叉手：“太尉且安心，我一定不负所托！”
第5章 往何处去？
曲阳城里，耶律贴不看着街道上横七竖八的尸首，到处入户搜查的契丹士卒，冷冷地道：“不想宋军竟然守得如此顽强，不是有人开城门，攻下这城还不知道要死多少人。”
