到了官衙，张毕南迎出了，接了孟学究进府。一路上，极是恭维，让孟学究有些不自在。
到了后衙，已经备好了酒筵。见到马怀德，孟学究急忙上前见礼参拜。
马怀德拉着孟学究的手，上上下下，打量了一番。道：“我在雄州任知州的时候，便就听说过你的名字。每有考试，必是第一，从来没有其他人可比。今日到了乾宁军，没想到初来便就立了军功，着实难得！今夜备些酒水，为你庆功！”
孟学究急忙道不敢。叉手道：“太尉，属下不过是略尽薄力，做了该做的事情而已。契丹人突然间渡河，被侦骑发现，我们击其半渡。黄河虽然已经冰封，其实冰面滑得很。又有大堤，只要及时发现了契丹人渡河，守住并不艰难。”
马怀德笑笑，与众人一起落座，吩咐倒了酒。
举起酒杯，马怀德领着饮了三杯，为孟学究道贺。
三杯酒饮罢，马怀德放下酒杯，道：“今日孟党率部下将士，击溃渡河的契丹大军，实在是难得的胜利。我已报了帅司，必有赏赐。孟将军，明日你把有军功的名单给我，我来请赏！”
孟学究急忙拱手称是。马怀德一军现在军官不全，指挥体系并不健全。除了下面各团，上面的师根本没有，就连马怀德自己的军一极，官员都不齐。上报军功等等事情，许多都要马怀德亲自动手。
又饮两杯酒，马怀德道：“依学究看来，要防住契丹人过河，难是不难？”
孟学究道：“太尉，只要仔细巡查，各军积极出战，让契丹人过不了黄河不难。可如果契丹人选择偏僻地方，在夜晚渡河，就很难防了。”
马怀德一怔：“如此说来，契丹人终究还是要过河来？大军到来，乾宁城下只怕有激战。”
孟学究道：“那是自然。河面结冰，契丹人可以从任何一个地方渡河，如何防得住？终究是要在乾宁军城下作过一场。不过，若是众军看得紧，可以让他们过河的地方离乾宁军远一些。”
马怀德道：“离得远了有什么用？他们可以从北边过河。我们兵力不多，看不住的。”
孟学究道：“北边有钓台镇，那里有驻军。若是契丹人从北边过河，其后边的粮路不稳。其实契丹人从哪里过河不重要，重要的是他们的粮草从哪里运来。要想安全，契丹人可选的地方不多。”
马怀德听了，不由点了点头。自己刚来，对附近地理不熟，倒没有想到此点。宋军在乾宁军一带布置的兵力不少，一共八万人。若是指挥得当，契丹不来十万以上大军，就占不到上风。
黄河虽然冰封，依然有自己的防御作用。契丹大军过来，带不了多少粮草，总要有后勤部队。如果运粮道路选的地方不对，很容易被宋军攻击。八万宋军，出几千人攻其粮道可不是难事。
想了一会，马怀德道：“如此说来，这里的军队倒要好好布置一番。若能断契丹粮道，他们如何还能在乾宁军这里待下去？此次朝廷坚壁清野，虽然花费巨大，却给契丹造成了很大难处。”
孟学究笑道：“其实不只是坚壁清野的缘故，还有契丹不善攻城。不管是大城小城，契丹围上数十重，也奈何不了城墙。如此一来，只要百姓躲进了城里，他们就一点办法没有。”
张毕南道：“的确如此。契丹人兵力虽众，却少大炮，又无力产多少炮弹，对着城池没有办法。便如长城口小城，契丹人围了十余日，一百余门火炮全部都坏在那里，也攻不破城墙。”
“火炮着实神器！”杨途听了连连点头。“乾宁军这里，帅司特意开恩，城头有一百余门炮。契丹军来攻，只怕连城墙都近不了。”
契丹人有火药，如果时间长了，自然会想出许多攻城办法。宋军城头的火炮，其实弱点很多，只不过一时之间，契丹人想不出办法来对付罢了。有什么办法？这是新生事物，若契丹一下子就能够想出对付的办法，那就神了。甚至到现在，契丹人连火药包都不会使用。
马怀德听了，点头道：“现在看来，不怕契丹攻城，只怕跟他们野战。我们这里数万兵马，总不能全躲进城里，帅司必然也不会允许。如何在城外打几场漂亮的胜仗，是最重要的事。”
孟学究只是点头，并不说话。从今日一战看来，宋军对契丹是有优势的。只不过，这种战力上的优势，需要整个指挥体系得力，全军配合，才能转化为胜仗。只过来这里的挥队，士卒没有问题，军官体系却差得太多。一时之间，对契丹未必能战多少上风。
马怀德一边喝着酒，一边想心事。他自然知道，自己的军官不足，指挥体系还没有建立起来，很多不得心应手的地方。此次与契丹作战，只怕不是每支军队都如孟学究一般，能如此顺利。
