谢池骑马从后边过来，向孟学究拱手，好长时间说不出话来。过了好一会，才道：“学究，此次相救，没齿难忘！契丹人虽然攻势凶猛，这一波挡住了，又有援军，我们后边就好打了。”
孟学究道：“现在还不好说。契丹人兵力占优势，又有铁骑，一个不小心被他们冲破前线军阵，那就满盘皆输。依我看，这一仗只怕不是一时半会才够打完的。师主，你尽快收拢军队，准备接下来的战事吧。我们各军兵力本就少于契丹，哪一支崩了，才会影响战局。”
谢池叹了口气：“刚才我已经看过，全军伤亡四千余人，三停中去了一停。重编起来，也不能当一师用了。只盼来的李太尉兵马，战力能强一些，不要被契丹人冲散了。”
孟学究举着望远镜，看了看远处的契丹军队，道：“契丹人不笨，他们在那里重整军队，看进攻的方向，还是我们。只是派了一支军队，去防着援军。这一战，想赢可不容易。”
谢池点了点头，看孟学究满面疲惫，却神色坚定，心中暗自自惭形秽。其实孟学究来救自己，开始面临的情况，并不自己好多少。可他就是顶住了，而不像自己，一下就被冲散。
第62章 援军
马怀德与李惟贤站在城头，看着城下的战事，心急如焚。昨天契丹的粮草到了，今天就大规模地进攻，真是一刻不等。有了铁骑相助，宋军抵挡相当困难。如果不是孟学究指挥得当，只怕就只能把军队全都收进城来，死守乾宁军城了。
放下望远镜，马怀德道：“太尉，你那里的兵马，全部调过来了？”
李惟贤道：“自然全调过来了。现在只有我还有一万余人，在城里面。”
马怀德沉吟一下，道：“要不，这一万余人，也全派出去吧。外面孟党指挥得力，可以全归于他手下指挥。看契丹人的样子，一时半刻不会停下来。”
李惟贤道：“一切听太尉吩咐！”
说完，叫过自己传令亲兵，吩咐城中的军队出城，归于孟学究之下。这一万多人，是李惟贤直接指挥，不归于各师。他所部兵马，本来就比马怀德多上一些。
军队出城不久，契丹再次进攻。他们看出来了孟学究所部很强，较难攻破，改变方向，主攻谢池指挥的侧翼。只是孟学究指挥得法，迅速救援，依然陷入苦战。
一直到天近傍晚，太阳落下山去，契丹人才最后停止进攻，撤回军营。宋军收拢部伍，抓紧时间整顿。马怀德与李惟贤出城，看望参战将士。
河间府帅司，杜中宵手中拿着马怀德的公文，看着窗外，很长时间没说话。
刘兼济从外面进来，叉手道：“太尉，我全军已经集结完毕，只等军令，便开往乾宁军。看天色已近中午，再不下军令，今日就走不了了！”
杜中宵轻轻抖了抖手中公文，道：“马怀德请求援军，说守得艰难，可我下不了这个决心啊。乾宁军城还在，只是城外苦战，并没有逼到全军入城的地步。契丹攻得猛，现在去了，必须死战。如果一战把契丹赶跑了，不是什么好事。契丹人攻沧州，虽然得了我们的火炮，却一直没什么起色。如果在乾宁军城把契丹大军杀败，他们可能就退兵了。”
富弼道：“契丹退兵，可以让张岊北进，把他们堵住就是。”
杜中宵摇了摇头：“赵滋那里总还是差了点，如果进军，总觉得堵不住契丹人。现在正是一年中最冷的时候，天下冰封，契丹人哪里都可以走。我们纵然占了幽州，契丹人还是可以从武清以东去平州。那里都是池沼，没有城池，想拦也难。”
武清以东就是后世的天津地区，不过这个时候，那里是黄河等几条大河的入海口，全是沼泽，基本没有开发。契丹人大部是骑兵，真逼到份上，拼着饿几天肚子，还是能逃掉。此次战役的目的，是把契丹主力全部围歼，不能够留下缺口。
富弼叹了口气：“总不能为了堵住契丹人，眼睁睁看着乾宁军出事。如果城池失陷，朝中官员的口水，也要活活把我们喷死。太尉，实在不行，一边救乾宁军，一边北进好了。”
杜中宵一时踌躇不定。过了好一会，叹了口气：“这个决心不好下啊。现在十二月下旬，如果再等上一个月，就一切好办，现在有些早了。可如果失了乾宁军，也无法向朝廷交待。我的意思，最好还是等马怀德所部被契丹军打败，全部撤回到了城里，再去救他们才好。”
来回踱了几步，杜中宵突回头，问一边的刘几：“河北路禁军经过整训的，还有多少人？”
刘几道：“还有四万余人，守着各处城池。原河北路禁军有三十万人，整训之后，愿意继续从军的只有十三万人了，其余人都选的除役，或者是年老体衰。”
杜中宵断然道：“命令各地整训好的禁军，全部派到乾宁军去。现在乾宁军八万人，人数比契丹人少，打得确实艰难。再多数万兵，与契丹人作战就容易许多。”
刘几应诺，看看一边的富弼没有说话，自去下令。
杜中宵又对一边的士卒道：“去请赵滋过来。”
不多时，赵滋进来，向几人行礼。
杜中宵道：“乾宁军城外，正与契丹激战。据马怀德报，三日时间，日日大战不停。那里已经损失了两万余人，将领中，有三位团主战死。不过，也有将领屡立战功，指挥得当，堪堪挡住契丹大军。你立即下令，让马怀德每日报军情，有伤亡的将士，做好善后。有立功的将士，立即报来。”
