到了下午，石全彬让姚守信带着，熟悉了军营事务。由于军制不同，石全彬特别留意军中条例，让姚守信找人替他录了一份。只是没有想到条例如此复杂，录完之后，他看了一下午，只觉得脑袋昏昏沉沉的，再没有精力做其他事情。
到了晚上，杜中宵把军中的重要军官叫来，听石全彬讲朝中局势。
在后衙的大桂花树旁，摆下酒筵，杨畋、刘几及以下的杨文广、赵滋、窦舜卿等人团坐。一边设了灶台，选了军中好手的做饭伙夫，有的烤肉，有的炒菜，有的做汤，想吃什么就可以点什么。
杜中宵和石全彬未到，赵滋对杨文广道：“这位宫中大官好大威势，为了迎他，提举今夜竟然这么大手笔，想吃什么就做什么。一会我们几人点支羊腿，让那边细细烤了，慢慢吃个饱。”
一边的窦舜卿笑着道：“如此丰盛，你却点支羊腿，岂不辜负了提举美意？”
几个人说笑的时候，杜中宵伴着石全彬到来，对他道：“团练，前边说过现在军中组成，营田厢军为一军，下面三个师。今夜师以上的将领全部都到了，听团练讲一讲，现在朝中到底如何。”
石全彬连连摆手：“我如何敢当？再者说了，我是奉朝命来这里观军，看看你们到底如何，多余的话不能讲的。我在这里乱说话，传了出去，回京如何交待？”
杜中宵道：“团练多虑了，我们并不是要听朝中什么秘辛，将来会如何。随州地处偏远，营田厢军又格外封闭，数年不闻窗外事，对朝政不清楚。团练讲些朝中人人皆知的事，让大家广广见闻。”
石全彬想了想道：“若是如此，倒也没有什么。话先说好，我只是讲讲见闻，若有人把我说的话当作朝廷的意思，动起小心思，到时可不要怨我。”
“怎么会？团练安心。”一边说着，杜中宵把石全彬让他上位坐了。
一个士卒拿了一张硬纸过来，递给石全彬，道：“团练安好。看一看要吃什么，小的吩咐去做。”
石全彬接了硬纸在手，对杜中宵道：“提举这里，还可以点菜的么？”
杜中宵笑道：“营田厢军编练这么多年，军中的菜式，可是襄、随这一带的大类。现在京西南路几州，两大流派，一是铁监的菜，再一个就是我们营田厢军的，叫作军菜。团练难得前来，岂能不品仔细鉴一番。材料都是外面买来，厨子都是军中伙夫，吃得再好也比外面便宜得多。”
石全彬点头：“既是如此，我便不客气了。什么好菜，都尝一尝。”
人口聚集的繁华之地，最容易产生各种菜系。铁监那里不必说，人品众多，地方繁华，各地商贾云集，几年时间就以几道菜为中心，发展出了初步的菜系来。营田厢军前前后后入军编练过的人口，这几年近十万了，最后拣汰剩下三万人左右。这么多人口聚集，伙夫做菜各有诀窍，大家相互交流，也发展出了一套有自己特色的菜系。军菜的特点就是大锅菜为主，在集市码头等地方很受百姓欢迎。
点过了菜，士卒斟了酒，杜中宵道：“我们军中的人，例不参与政事，随州又地方偏僻，对朝廷事务了解不多。难得石团练到军中观军，请他讲一讲，现在天下大事，诸位也讲讲见闻！”
说完，杜中宵带头把酒喝了，请石全彬讲。
坐在人群中间，看看周围的军官，石全彬颇有些意气风发的感觉，道：“说到天下大势，想必你们都明白，现在最重要的事情就是南下讨灭侬智高。此事不必多讲，营田厢军已定了南下，你们大多想必都了解得清楚。不讲南边，我先说一说北边。”
