饮了酒，王安石沉默了一会，抬头道：“待晓为何今日特意跟我说这些？”
杜中宵道：“今日集议，决定对叶县进行大改。文相公言，要有得力的官员到那里才行，让诸官举荐人选。我想来想去，能做好这件事的，只有你了，是以想举荐你到叶县。”
说到这里，杜中宵显得有些无奈，道：“如今之世，铁监做大，只要稳定一二十年，一切就都会跟以前不同。那里的事务，将决定以后朝廷如何施政。只是现在局限在一州之地，大臣多不在意，以为只是小事。其实怎么可能是小事呢？叶县做得好了，能够赚到钱，就会吸引有钱人去那里，也会吸引只能卖一身力气没钱的人去那里。别的地方看着叶县这样做，难免就会学，那时天下自然就不同了。如果可能，我倒是真想到那里，安安心心做上三二年，打开局面。以后别的地方也学叶县时，知道应该怎么做。可是不可能了，只能由别人去做这件事。”
王安石道：“我在地方十余年，可没有遇到这样的事情。”
杜中宵道：“那又何妨？只要能够用心，真正去为百姓着想，为朝廷着想，小心做事，总会弄清楚那里事务。现在朝中，能够这样做的，又有几个人呢？除了你外，大多官员要么热心于官职俸禄，要么热心于俗世虚名，真正为国为民的官员实在少之又少。”
王安石忙道：“中丞言重。现在名臣云集，正是内外清明的时候。”
杜中宵举起酒杯道：“喝酒。这些话题过于沉重，又涉及他人，还是少说为妙。”
两人饮酒，吃了几口菜，杜中宵道：“介甫，叶县是个不一样的地方，与其他地方都不同。能够治理好那里，就拿住了未来的钥匙。朝臣没有意识到这一点正常，但对自己不知道的东西，还不注重去学习的话，终究要吃苦头。如果你愿意，明日我就便向朝廷正式举荐你。”
见杜中宵甚是诚恳，王安石拱手：“能得中丞青睐，实是三生有幸！”
杜中宵点了点头：“你去叶县，许多事情就好做多了。在我看来，现在朝廷两件大事。一是灭党项平西北，而后与契丹决战于幽云，混一宇内。二便是叶县的工厂，怎么才能办好，使他们对朝廷有利，让百姓得到好处，让天下长治久安。”
王安石笑道：“中丞，工厂虽然聚集人力，赚钱颇多，有那么重要吗？
杜中宵道：“重要，当然重要，怎么看待其重要性都不过分。天下最重要的是钱粮，你知道叶县生的货物中，有一些专门用来种地。耕地有犁，平地有耙，播种有耧，收割同样有机器。以前一夫之家，耕五十亩之田，已经再无余力。若是全部用了机器，耕种百亩还有余力。耕种田地旱涝不常，以前天旱的年节，只能朝廷赈灾，百姓坐等救济。现在铁监产的有抽水机，天旱时可以抽水浇田，不致颗粒无收。”
听了这些，王安石不由变化：“如此说来，工厂的货物用于民间，岂不是可以用人力而补天时？”
杜中宵道：“正是如此。一亩地如果收两石粮食，两亩地的粮食足以养活一个人。一夫之家，如果加上父母妻子，剩下的粮食犹可养活四十余人。这样算下来，用处可就大了。”
王安石想了想，道：“不过是由一夫五十亩，到了一夫百亩，改变有那么大吗？”
杜中宵道：“当然，这种改变，怎么看待都不过分。现在天下人口，约七千万有奇，天下推广农业机器之后，就能够有一两千万人不再种地，而天下也不会饥寒。介甫，多了一两千万人，能够不必种地而做别的，对天下影响之大，实不敢想象会发生什么。”
说到这里，杜中宵摇了摇头，举起酒杯道：“明日不早朝，我们边饮边谈，讲一讲叶县。”
王安石举杯道：“中丞所请，敢不从命！”
