金三道：“大人，现在中原的人饮茶，不兴煎了，更不兴在里面加姜、药等等。那样喝茶，好茶坏茶难以区分，富贵人家早就改了。这茶的味道虽淡，但饮过之后唇齿留芳，还会有淡淡甜叶。我向两位大人进一言，听与不听，在二位自己了。自宋军进入胜州，不但是河曲路与以前不同了，就连漠北、西域也都跟以前不同了。漠北在契丹治下，鞑靼人居住分散，宋军不好下手。西域不同，虽然地方广大，人户却都集中在几座城池周围。宋军只要把铁路修过去，任谁都翻不了天。恕我直言，只要铁路修到了黑水，宋军一定会把铁路修进西域。不进西域，黑水城有什么用处？”
陈希志点了点头：“铁路如此有用，想来一定会进西域。员外，有什么计策？”
金三道：“我们西域人，最看重的就是钱财。只要有钱赚，身家性命都可以卖，更何况一城一地的地盘百姓呢。若是我，就多向朝廷要钱，只要钱在手，以后不管经商，还是别处去作威作福，不都是坐享富贵？为了区区几座城池，惹得宋兵临城下，智者不取。”
廉成叹了口气：“话虽然有道理，可宋军入西域，还有哪里可以自立为国？做商人赚钱，只要官府一句话，就可以夺了全部身家，不是长久之计。”
金三道：“我在胜州数月，仔细看了，杜节帅不是那样人。大宋朝廷，只要不作奸犯科，商人任其逍遥。我们这些人算什么！中原内地，那些大富商，动辄家财万贯，他们才过得神仙一样的日子。”
廉成道：“西州在汗王治下数百年，如果一朝全休，我等没有什么，汗王岂肯罢休？唉，此事以后再议吧，我只是出使，做不了这种大事的主。”
金三道：“今日只是与两位说些闲话，我一介商人，如何替庙堂做主？两位初来，不知道河曲路这里情形，既是同出高昌，自该给你们分说一番。至于未来如何，又与我们何关！我这处地方，专一建了接待西域来的使节商贾。两位在胜州的日子，觉得闷时，可以过来坐坐。一会用了酒饭，我带二位到旁边的商场转一转。顺便采买些礼物，二位使臣回去时，带给与我有些交情的官员，也是一番心意。”
陈希志道：“不知胜州的商场是什么所在？要专门去看。”
金三道：“那可是个好地方，天下货物，应有尽有。不去那里转过，就没资格做生意。特别是西域的商人，一个不小心，就会亏了本钱。”
廉成听了觉得奇怪：“为何？自汉朝以来，西域商路千余年，买卖货物，相差不多。”
金三道：“现在与以前不同了，说到底，还是因为铁路。铁路通到了明州，海上来的货物，现在可以方便地运到京城。
走海路虽然多风浪，甚多风险，比陆路还是便宜许多。我们贩运的货物，许多海上来的也有，价钱反把我们便宜。甚至有一些，从胜州贩回西域，还有钱赚。”
廉成道：“员外说的明州，不知在什么地方，想来是中原通海路的大港。只是不知哪些货物，他们那里有，我们西域商人也卖的。”
金三道：“最大宗的，比如香料。此物并不产于西域，从别处贩来，再卖入中原。此物海上来的非常多，现在价钱低廉，再做这生意，没有钱赚了。再比如珊瑚、玳瑁一类的宝物，本是产自海里，现在有人直接运入中原，再做这生意，多半要赔钱。什么赚钱，什么不赚钱，要到商场里看过才算。”
不管是陆上丝绸之路，还是海上丝绸之路，最重要的，是联通了中原和欧洲。西域一带，实际是中转站，本地的物产并没有多少。这个年代波斯商人兴盛，海路开始繁荣起来，西域的重要性本就下降了。
从西域运到中原的大宗货物，除玉石外，大多转运自波斯，只是以前中原不知底细。比如很长时间中原的人认为香料产自西域，出自什么地方，产自什么树，说得煞有介事。其实西域不产，是从波斯一带转运的。珊瑚、珍珠、象牙、翡翠等等，多是如此。海上贸易兴盛，西域的转运地位必然下降。
