两个人带着随从出了驿馆，向着城外最繁华的火车站附近走去。叶县这里，除了城墙之中，城外的繁华地区以火车站为中心，人口辐凑。有钱人多了，重要的道路修得十分整洁，铺着石板，打扫得干干净净。两边的店铺门外挑个望子，门口站个小厮，招揽来往的客人。
杜中宵看见，点头道：“这里收拾得倒是洁净，看来官府用了心思。”
陶十七道：“官人，这可不是官府做的，是本地的员外们，许多去过京城，从那里学来的。又花不了多少钱，各家店铺凑一凑，雇几个闲人，可不就收拾好了。”
杜中宵一惊：“这不是官府派人做的？这种事情都由员外们做，不是好事。”
这些社会基本服务，最能看出官府的治理水平。如果连这些都不管，叶县这里，县衙做事实在是不行。地方大户把这些事情做了，其他事情，也就可以想见。
路边的酒楼很多，而且多大酒楼，门外结着彩楼，彩楼下站着女妓。看装修甚是豪华，出入的客人也多。除了本地大户，还有许多人来这里做生意，出了火车站，往往在附近住店。
杜中宵要听市井人物讲话，不进那些大酒楼。走了好长一段路，看见前面一处大酒铺，里面坐了不少人，对陶十七道：“我们听听平常百姓讲什么，到前面那处酒铺里去吧。”
陶十七道：“这一家也有名声。铺子是一家汝州人开的，最早到叶县的时候，没有什么钱，开酒铺专做穷苦人家的生意。因为饭菜味道好，用料实在，价钱又不贵，生意极好，生意越做越大。这家主人也有意思，赚了钱后，把酒铺开得大了，并不盖酒楼起来，叶县城里有名。”
杜中宵道：“倒是稀奇。卖酒水的，赚了钱后都开酒楼，难得守住自己生意的。”
陶十七道：“没有什么稀奇。叶县与其他地方不一样，除了员外们，还有许多在厂里做活的。这些人比不得员外们，却又比一般百姓有钱，正是这种酒铺的客人。”
杜中宵点头，有些明白。由于人力不足，叶县这里的工人费用较高。一般工厂里，做事的工人薪水低的三贯，高的五贯，正常工资跟以前京城里的短工一样。粮食是从襄州运来，价钱不高，工人的生活过得去。闲时出来饮一顿酒，是很多工人正常的生活。这处酒铺，正适合他们的消费水平。
进了酒铺，见大堂里坐了小一半的客人，还空着许多位子。杜中宵让随从自选了几张桌子，自己与陶十七一起，选了一处角落里的小桌，坐了下来。
刚刚坐下，一个小厮快步过来，问道：“两位客人，今日要用些什么？”
陶十七道：“给我们来一道煎鱼，再来一道肉片炒百合，两个新鲜的时蔬。一人一大碗羊肉汤，里面多加些肉。打一角最好的酒，热了端过来。”
小厮应了，道声稍懂，便就快步跑回了柜台。
陶十七对杜中宵道：“这家店里，最出名的是羊肉汤，极是鲜美。现在天气寒了，我们喝上一碗。”
杜中宵在河曲路多年，羊肉汤实在不稀奇。不过既然到了这里，自不会拒绝。
中国本土的猪，长得较小，脂肪含量也高，长得又慢，虽然味道香美，出肉率不高。一头猪养上一年，出的肉与一般的羊差不多，价钱不便宜。叶县这里，由于人口众多，猪又不方便从远处贩运，价钱一直很贵。外面卖的，除了各种炒菜，大多用的是羊肉。
这是与后世不同的地方，宋朝这个时候，人口不多，大量的土地没有开发。大部分乡村，都有专门的牧地，可以养羊，羊肉价格不高。
正在两人等酒菜上来时，进来五个人，互相谦让着，在旁边的桌子坐了。
一个三十多岁的汉子，对几人中的年轻人道：“四郎，我们家里几代务农，没个当官的。没想到你过了发解试，若是来年进京中个进士，从此就不一样了。”
第20章 农民举人
听见他们的谈话，杜中宵不由转过头去望。五个人里，四个人是体力劳动者的短打扮，只有围着的一个二十多岁的年轻人一袭青衫。那年轻人不卑不亢，只是拱手称是。
