在明朝，这一机构就称作钦天监。
与朝廷其余诸司不同，因为不参政，钦天监也不需要通过科举选拔，而是通过世家传承，子承父业，且改迁他官，非特旨不得升调、致仕。
若民间有这方面特别突出的人才，也可破格录取。嘉靖年间，一些官员为了讨好世宗，推荐许多道士充任钦天监。
当日午后，钦天监监正就来了清宁宫。此人名叫杨宏亮。
杨宏亮并非只身前来，他身后还跟了个非常年轻的钦天监官员，叫杨汝常，是钦天监天文科从九品属官，职掌观察晴雨风雷、云霓晕珥、流星异星等天象及气候。
钦天监监正面见皇太子，却带了个从九品的芝麻官，从姓氏就不难看出，他们是父子。
杨宏亮一进入清宁宫的正殿，就带着儿子给朱翊钧行了个大礼，叩谢皇太子当年救命之恩。
朱翊钧连他的面都未曾见过，白白得了杨家这么大个人情，怪不好意思，想了想，要不就给赐个坐吧。
他这次把杨宏亮叫来，主要是询问日食之事。
“杨大人，日食是如何预测的？”
“回殿下，大明现行历法源于前朝授时历改良后的大统历法，以及来自西域的回回历法相结合。此二种历法都有详尽且严密的日食、月食推算。”
他还给朱翊钧大致讲了讲推算过程，黄道与白道的交点，月亮运行的区间，最后得出结论：“因此，日食总是发生在朔日。”
朱翊钧说：“这个我知道，在这一天，月亮会走到太阳和地球之间。”
自从冯保给朱翊钧讲过哥白尼的日心说，他就明白了太阳、地球和月亮三者的运行规律。
他又看向冯保，调皮的眨了眨眼：“一切问题都是数学问题。”
说完，他回过头来，正好看到杨宏亮身后的杨汝常欲言又止。
朱翊钧说道：“所以，你们一开始预测的是正月初二，那为什么现在又改成了正月二十九？”
杨宏亮神色尴尬：“相比月食，日食的推算更为复杂。况且，咱们的历法已经沿用两百年，与最初相比，相差甚大。”
朱翊钧问道：“所以，咱们现在的历法不能用了吗？”
杨宏亮没有直接回答他的问题，而是说道：“除了星象，气候的预测也十分困难。”
四时与气候变化对于农耕有着非常重要的指导意义，嘉靖三十八年，迟迟不下雪，除了异常天气，也与历法偏差有一定关系。
朱翊钧又道：“那是不是应该重新推算历法了？”
