从金、元至本朝，从题跋就能看出，众人对此画的作者、创作过程和时间皆有疑问和考据。
本朝第一个题跋的人叫吴宽，朱翊钧看一眼名字就能说出他的生平：“他是成化八年的状元，也是弘治皇帝为皇太子时的老师。”
吴宽提出一个疑问：如今宋徽宗的《宣和画谱》完好的保存，里面记录了他收藏的两千七百余副画作。以《清明上河图》作者张择端这样的本事，《宣和画谱》却未有记载，实在令人生疑。
接下来就是刚才徐渭提到的“李阁老”，正是弘治、正德两朝内阁辅臣，也是当时的文坛领袖李东阳，大明第二个谥号“文正”的文臣，传世作品数量惊人，传奇事迹能著一本书。
李东阳先后两次题跋，时隔三十年，第二次题跋，足有八百余字，其中写道：“所谓人与物者，其多至不可指数，而笔势简劲，意态生动，隐见之殊形，向背之相准，不见其错误改窜之迹，殆杜少陵所谓毫发无遗憾者。非蚤作夜思，日累岁积不能到，其亦可谓难已。”
朱翊钧也从题跋中发现了一些趣事，前面有一个署名李祁的题跋，是李东阳的五世祖。吴宽和李东阳都是在同一人手中见过此画，后来此画又到了李东阳手中。
最后一个题跋的人叫陆完，他回答了吴宽的疑问：《宣和画谱》之所以没有收录张择端的作品，就像《宣和书谱》没有收录苏轼和黄庭坚的作品一样——得罪了蔡
京。
这一年是嘉靖三年，从此以后，《清明上河图》再没有新的题跋，如何进入紫禁城，成为皇帝私库中，众多落灰藏品之一，不得而知。
一路看下来，朱翊钧也渐渐体会到徐渭所说，钤印和题跋对于作品的影响。
《清明上河图》固然珍稀，宋徽宗的瘦金体和双龙小印亦是锦上添花，提升了作品的价值。
更重要的是，从这些钤印和题跋中，作品长达数百年的变迁都有迹可循。
这些都只是前情提要，看完了题跋，朱翊钧才开始欣赏画作本身。
二丈长的画卷中，张择端以散点透视构图法，生动描绘东京汴梁的景致，各色人物，牛马、车轿、船只，房屋、石桥、城楼，甚至皇宫。笔势简劲，意态生动，隐见之殊形，向背之相准，不见其错误改窜之迹。
朱翊钧一点一点看过来，从郊外小溪旁的骆驼队到商船云集的汴河，从车水马龙的街道，到鳞次栉比的茶坊、酒肆，从最普通的市井百姓，到身着官服的文武大臣……
他一边看，一边挪动脚步，不知不觉跟人撞了一下，抬头一看，是冯保，小家伙立刻凑个脑袋过去：“大伴，你在看什么？”
冯保冯保指给他看：“金明池。”
朱翊钧定睛看去，那是一处开阔的水域，亭台楼阁都建在水上，重殿玉宇，宝阁飞檐。池中还有许多船只，仔细看来，除了画舫龙舟，竟还有战船，朱翊钧看得颇为新奇：“我以为这是皇家园林，竟还有战船。”
金明池正是宋朝的皇家园林，也成西池，与大明的西苑类似。
冯保说道：“据说，张择端还有一副画作，称《金明池争标图》，画的正是金明池上战船争标，演练水军的场景。”
朱翊钧道：“看来，这个张择端也不是一般人。”
他忽的伸手，轻轻触摸那副《清明上河图》：“这么长的花卷，绘制在丝绢上，就算是本朝也不常见吧。”
“我瞧，这画的，倒也未必是盛世。繁荣之下，暗藏玄机。”
闻听此言，旁边三个大人不由对望。徐渭是他的兵法老师，对他这个说法分外感兴趣：“殿下此话怎讲？”
朱翊钧一处一处指给他们看：“这里，这里，还有这里，盛世为何到处是乞丐？”
“这里，边境城门大开，边防形同虚设。进出东京的城门，本该重兵把守，却不见一兵一卒。”
他指向城墙下的某一处，若我没看错，这里应该是整个城防的机要所在，守将应在此处待命，随时应对
突发情况。然而，此地竟然变成了一处商铺。”
“军士们都去哪儿了呢，嘿，在这儿呢。”
他在密集的建筑和人群中，准确的分辨出哪些是身着甲胄的士兵，他们都懒散的椅坐在各处，看不出半分精气神。
