然而当明军开始北上，那些胡兵开始纷纷北遁，早早奔窜到彻彻儿山以北很远的漠东深处去了。
担任前军的宁王朱权指挥着陈亨、平安两部作为先锋，同时让卜万派出的数千塘骑探索，然而从彻彻儿山一路往北，从四月初一到四月初十，他们依旧没有碰到一个胡骑的踪影。
面对当下的局面，朱棣开始狐疑，好在在即将接近兀良哈秃城时，前方朱权派回塘骑传信，闻平安与陈亨两部先锋遭遇胡骑，追逐并剿灭于乃忽儿山。
得此消息，朱棣留周兴、张玉坐镇中军，自己率朱能与丘福率王府两千余骑奔赴前线。
四月十一，朱棣抵达了兀良哈秃城。
这座石砌土坯的城池，本该是兀良哈诸部躲避风雪，春季放牧的城池，可当下却空无一人，只有城外有着部分还未消失的血迹。
“这些鞑子，都跑哪去了？”
瞧着空无一人的兀良哈秃城，朱棣心中升起不好的感觉，并催促战马往兀良哈秃城外的明军营垒赶去。
不多时，他率领两千余骑靠近迎来，而宁王朱权也与陈亨、平安出营远迎。
对于这三人，朱棣都十分熟悉了，陈亨年老但心思缜密，平安虽然年轻却为人骁勇善战，被人称为北军第一猛将。
“四哥辛苦了！”
“十七弟，你来北边就藩五年，长结实多了，也黑多了，终于像铁骨铮铮的汉子了！”
翻身下马，朱棣凑近与朱权拥抱，尽管朱权不适应朱棣这粗鲁的见面方式，但在这漠北能见到亲人也是值得高兴的事情。
当下的他一身甲胄，平添了几分英气，与朱棣说的一样，像个铁骨铮铮的汉子。
“嘿嘿，愚弟奉父皇之命在此镇守，成天要防蒙古人来袭，自然老得快啊！”
朱权苦笑，他也不知道就藩大宁是好事还是坏事，倒是朱棣拍了拍他的肩，转头看向陈亨与平安。
陈亨是朱元璋的老部下，从濠州开始随大将军徐达北征，期间把守东昌。
当时远超数万大军兵临城下，陈亨带兵固守城池，又多出奇兵出城鏖战，这才守住了东昌城。
后来他镇守大同，随徐达、冯胜、蓝玉、朱棣数从出塞，屡立战功，如今已经六十有五的年纪，却依旧老当益壮。
“陈老将军倒是老当益壮，看样子比俺都年轻。”
“嘿嘿，殿下谬赞了……”
朱棣恭维陈亨，与当年一样，陈亨闻言也笑着作揖回礼。
二人打了招呼，朱棣便看向旁边那六尺逾的平安。
平安留着短须，整个人身材魁梧高大，在朱棣手下任职时常在酒后与众人玩力举，最夸张的一次举起了近五百斤的石墩而闻名军中。
当时的他不过二十来岁，眼下却已经三十有二了。
“平保儿，不认得俺了？”朱棣打趣平安，平安却勉强挤出笑容：
“殿下哪里的话，末将可在您手下当了十年差，当下不说话只是怕您有要事与宁王殿下相商罢了。”
“嘿嘿……”见平安吃瘪，朱棣嘿嘿一笑：“等击败了哈剌兀，俺要看看你那长槊使得如何了，本领落下没。”
“是……”对于朱棣的恶趣味，平安早就已经习惯了，也没反驳。
倒是朱棣瞧他这摸样，也不与他说笑了，转头询问朱权道：“十七，你们遇到的鞑子呢？”
“尽数打杀了只有六百余人，像是留驻兀良哈秃城不肯走的。”朱权老实回答。
“只有六百人？”朱棣狐疑，又追问：“可问他们，哈剌兀往何处去了？”
“抓了个舌头，也问了。”朱权先回答，后解释：“那舌头说妇孺都被赶回北边放牧了，二月还在积雪的时候，哈剌兀便带着三万余骑放牧往南边去了。”
“往南边？”朱棣看向身边的丘福、朱能，二人也面面相觑，满脸疑惑。
他们就往南边来，可却没有遇到哈剌兀手下那三万人。
“难不成这厮穿过哈剌温山，往西边投人去了？”
一名千户官小心开口，朱能却否决道：“那哈剌温山的小道通行不了这么多人，况且既然要投靠，为何不带部众一起去，而是将他们安排去了北边那天寒地冻的地方。”
“这厮，明显是让部众去北边避难，自己带兵往南边谋事情去了。”
朱能的话很有见地，朱棣闻言后也沉声分析：“我们没遇到他，恐怕是他在大宁虚晃一枪，往东边的辽东奔去了。”
