接连几日的秋雨，在宗门考核日的前一夜，终于停了。
司晨鸡一大早就开始狂叫，簪星起来梳洗的时候，段香娆已经梳洗完毕，正在照镜子。在太焱派的这些日子，日日受灵气滋养，吃的饭食也都含有充沛灵力，段香娆气色更好了一些。美人桃花粉面，袅袅婷婷。她的脂粉擦得恰到好处，换了樱色的口脂。今日的腰带束得比平日更紧，原本寡淡的纱袍，也被段香娆穿出了一种不露声色的娇艳。
这不像是去比赛的，像是去选美。
簪星洗了把脸，也跟着看了眼镜子。
镜中女子若捂住右脸，倒也算是明眸善睐，唇红齿白的美人。可惜右脸上纵横的黑痕破坏了整张脸的美感，簪星看了一眼就看不下去了，闹心，还是快点进入内门拿高级灵药治伤才好。
待梳洗完毕，吃了点东西垫肚子，簪星赶在宗门考核前到了比试台。
素日里用来修炼的场所，就在一夜间，拔地而起了一座巨大的石台，石台方正而平坦，约有一人来高。四面以铁链绳索围绕，此为边界。此次宗门考核以抽签形式为主，一共两轮，两两对抗，第一轮胜出的六十人方可进入第二轮考核，第二轮考核仍旧以两人对抗为考核形式。第二轮后，胜出的三十人方可成为太焱派的内门弟子。
考核方式倒是挺简单粗暴，只是细细一想，规则又很残酷。
此次新进门的弟子，本就来自都州各地，有富贵宗族人家的天才，也有穷困潦倒自学成才的散修。宗族天才，不缺灵石灵器，譬如选拔赛上的第一名华岳，他手中那把镶着宝石的长剑就是四品灵器，他若对战旗鼓相当的对手，那把剑也能为他增益不少。
而如簪星和田芳芳这样，一块灵石也没有的穷鬼，只能拿宗门里配发的普通兵器，就没有任何优势了。
负责本次宗门考核的又是紫螺，簪星觉得，紫螺大概是辅导员助理之类，负责监考整场考试。
紫螺站在比试台上，伸出右手，从手心处，渐渐升起一团金色的光芒，片刻后，金光散去，只余一个圆形的小炉。她挥手，那只圆形的小炉便晃晃悠悠地飘了起来，飘到了台下修士的眼前。
“签炉里有一百二十张木签，”紫螺道：“木签上记有比赛顺序。抽到相同数字的，则为本次考核对手。现在，请诸位抽取木签。”
新弟子们便抬手，朝拿签炉里摸去。每摸到一个，签炉就自行飘向了下一个人面前。
田芳芳捅了捅簪星的胳膊：“师妹，咱俩可千万莫要摸到一样的数字，我不想你走。”
簪星：“......”
倒也不是田芳芳托大自夸，在之前的选拔赛上，田芳芳本来就排名第二。他还未进宗门时就是筑基二重境，这些日子苦练功法，修为应该更有增长。若论实力，远在簪星之上。
正说着，签炉已经飘到了二人眼前。田芳芳先摸，簪星后摸，待签炉飘向下一个后，簪星才低头看着自己手中的木签。这木签大概指头宽，很细，上头刻着几个尖尖的红字：三十六。
“我是十五，师妹，你是多少？”田芳芳凑近来看，看清簪星的木签后，大为高兴，道：“太好了，你我不是对手！”
簪星不言，抬眼看向了另一头。
《九霄之巅》这本书太长了，有一千多万字，又都是重复打脸的片段。其中许多细节和人物，簪星已经记不大起来。有时候剧情进行到特定的地方，才会冷不丁地回忆起某些片段。譬如此刻，簪星依稀记得，在宗门考核上，原着男主牧层霄抽中了第一个上台比试的木签，让众人惊艳了一把。第二轮比试中，直接盖过了选拔赛第一名华岳的风头，以至于被华岳妒恨，后来结成死仇。
如今剧情被打乱了一些，不知道属于牧层霄的剧情线，还会不会照旧发展。
正想着，最后一名弟子抽好木签，紫螺收起签炉，望着台下众人，含笑道：“抽签结束，宗门考核，开始——”
放在比试台边的滴漏钟发出沉闷的巨响。
第一组考核弟子走上台来。
站在比试台一方的是一个青年修士，手持一把长剑，站在他对面的，则是一个约莫十七八岁的少年，生得剑眉星目，清俊挺拔，麦色肌肤令他看起来颇有少年人的朝气，正是牧层霄。
