曹操诱刘备渡江作战，刘备则是采取诸葛亮的计策，坚守不出，利用公安、夏口两座坚城，消耗曹操兵马的士气，以逸待劳。
然曹操亦非无谋之辈，怎能不知刘备的打算，兵马围夏口城，却又不攻，进而派出大量斥候探寻江北，了解长江防线的布置。
负责水师的甘宁不敢懈怠，舟舸巡视汉水、长江，甚至有时临近夏口城，鼓舞守军士气。
如此数月，曹操除了强迁夏口至随县几百里间的数万百姓，便与刘备隔着长江，大眼瞪小眼。
当然曹操还不忘记展示自己的文采，写信与刘备诉衷情，希望刘备能归降中原，不要再为非作歹了。
刘备也回了几封信，除了回忆洛阳往事，也阴阳怪气地骂了几句曹操。
随着时间的流逝，张飞斩杀韩遂，夺取汉中的消息也传到曹操手上。
大帐内，曹操听着陇右传来的消息，脸上的表情则是又惊又喜。
“丞相，韩遂举兵进攻阳平关，被张飞率军所杀。阎行留营，聚拢败军，伏杀不逊诸将，今与成公英联合，欲尊韩遂幼子，举兵马归降丞相。”
司马懿将书信上的内容概括，说道：“马超率部破南郑，得汉中数十年钱粮积蓄。又大败张飞部下，骁勇至极，今将携兵马入陇右，争占韩遂旧土。”
“以关西局势观之，丞相宜当早做谋划！”
曹操于帐中踱步，感叹说道：“张飞，恃勇寡谋，今能于汉中斩杀韩遂，击退马超，令人着实难料。”
说着，曹操朝着左右，冷笑说道：“张飞占据汉中，刘璋养虎为患，不日必遭反噬。孤所料不差，刘备已有图谋巴蜀之念。”
曹操心中已是忌惮不已，在中原颠沛流离的刘备入了荆楚，如鱼入大海。后占据吴楚已成气候，而自己缺乏水军难以制衡。
接下来，刘备再拿了巴蜀，又会怎样？
其势必将威胁到中原，与自己遏制险要，形成南北对峙的格局。
踱步深思，曹操问道：“关西剧变，张飞进据汉中，诸位可有高见？”
孙权积极发言，说道：“丞相虽以兵马统一中国，但关陇却是羁縻臣服。马超、韩遂、杨秋、侯选、程银、李堪等关陇诸将手握兵权，恃强不逊。诸将之中，唯以马、韩独尊。”
“以权观之，今韩遂身死，马超欲入陇夺土，乃用兵之际。丞相可趁此良机，率兵荡平关陇，纳凉土入中国。待西北平息，兴建水师，再征刘备。”
曹操微微颔首，对孙权的建议表示认可，但却又不太满意，他希望得到既能平息关西，又能钳制刘备的方法。
司马懿察觉到曹操的想法，问道：“丞相可知得陇望蜀否？”
“岂能不知！”曹操答道。
司马懿整理思绪，说道：“陇右上接凉州，东达关中，南至巴蜀。今关中纷乱，刘备又有取蜀之心，丞相若能速平关西，则可南伐巴蜀。”
曹操微眯眼睛，说道：“仲达是让孤速平关西，待刘备伐蜀之时，趁益州内乱，南征巴蜀？收益州，败刘备，居江水上游，以临吴楚。”
“正是！”
司马懿推断说道：“刘备欲成基业，益州不可不取。今命张飞入蜀，便是为夺蜀而作准备。以懿观之，刘备、刘璋之间必有一战，时巴蜀内乱，当为丞相用武之际。”
踱步沉吟，曹操目光看向贾诩，问道：“文和可有高见？”
贾诩二虎竞食计策的成功，让曹操欢喜不已。不论过程怎么样，韩遂至少是死了，这让他平定关西的难度系数也更小了。
