海曲在两汉时设有盐场，和平繁荣之时，商贾百姓众多，故在海曲水上搭建石桥，以为通行之用。今霍范口中的半渡而击，恐多是要半渡石桥而击之。
“善！”
霍范非常满意，说道：“当下可命军士移至马陵休整，容我再察地势！”
“诺！”
霍范用兵受霍峻影响颇深，对战场地形的考察非常严谨。需知优秀统帅的前提，除了出色过人的军事天赋外，更要勤勉做事，如治军肃军纪，或是勘探作战地点。
在霍范、唐咨二人考察地形时，因钱粮辎重问题，戴陵所率魏军比汉军的速度慢了些。
不过戴陵担心被汉军追击，依旧是竭力赶路。在下午申时左右，忽然出现在海曲水以南十里。得知此消息，霍范紧急集结汉骑，以备即将渡河的戴陵所部。
为观察魏军动静，霍范率左右登马陵，眺望南岸的魏军。
在霍范的眼眸中，却见黑压压的魏军正逼近石桥。五千步骑数目看似少，但若实际在陆地上展开，能够给人一种威慑之感。
“敌军人数当有五、六千人！”
唐咨端详人数，担忧说道：“其人数远在我军之上，且观其动静，骑多而步少，我军欲胜之不易！”
霍范眯眼眺望，抑制着兴奋感，说道：“不必慌张，贼兵马虽多，但却不知我军行踪。且骑多而步少，我军半渡而击之，一旦兵败，将四散而逃。”
“今败戴陵，或能引孙礼出城。”
战事还未开始，霍范竟已开始思考攻略诸城的计划。
“下山！”
见戴陵率五千步骑迤逦而行，准备渡过石桥，直向河北岸的海曲城前行。霍范率部下山，与手下将士会合。
约过了片刻，戴陵所部将至石桥时，不知是否发现了什么，忽然停了下来，派出斥候去探查河对岸情况。
在魏军没注意到的马陵林地里，几名机灵的斥候正隐匿山林，观察魏军动向。见此情形，迅速派人告诉霍范。
今时，霍范在空地上坐着，与众人商讨开战之后的用武情况。唐咨坐在副位，见久无魏军渡河消息，不由急躁了起来。
少顷，斥候快步而入，将魏军停滞不前的消息上报后，唐咨紧张了起身，问道：“是否是魏军发现我军伏兵？”
霍范不急不躁，说道：“凡率军跨桥渡河者，需察河岸之情形。今戴陵之所为，不足为奇，当耐心候之。”
行军中防备半渡而击属于将帅们的正常操作，霍范将兵马布置在马陵的北面隐蔽处，为得就是防止戴陵派人搜索马陵的南面。
不知过了多久，斥候陆续来报，说道：“敌军即将渡河！”……
“敌军骑卒为先！”
……
“敌军步卒即将过河！”
听到此处，霍范纵身上马，与唐咨分领千人骑卒，从马陵的左右绕行而出，逼向正在渡河的魏卒。
因路程较长，霍范先是率骑卒策马缓行而进，四千只蹄声清脆可闻，前排骑卒高持矛槊，千骑呈三列展开，远远观之犹如移动的长林。
海曲水两岸，魏军步骑根本没料到会有伏兵，已渡河的魏军步骑未有列阵而是呈五列队形，朝着东北方向的海曲城挺进。
未渡河的魏军步骑在将校的催促声中排成整齐的数列，在南岸桥口等候排队渡河，象征戴陵的旗帜亦在南岸。
南北两岸不少的魏骑因跋涉一日，从马上下来，牵马而进，毫无察觉到汉军的伏击。
当看见汉骑成横队形势从马陵左右两侧展开时，魏军这才明白他们被汉军伏击了，随即陷入紧张、魏军、惶恐当中。
率先反应过来的魏军军官疯狂策马奔走，疯狂呼喊魏骑列队备战，让步卒赶忙持矛列阵，然魏军想在渡河行军行进中列队，又岂是那么简单？
戴陵被留在南岸，其金鼓系统自然不在北岸。加之渡河行军过程中，许多部、曲、屯建制被切碎，注定了魏军很难在短时间内列阵迎敌。更别说有些军士根本不知自己该怎么做，即便有提醒敌袭的号角声。
戴陵驻马在河南，望着不断变化速度的汉骑，神情中既有对汉骑伏兵的震惊，亦有对未过河的着急，更有对敌军进攻的慌张。
魏军在仓促的备战，霍范、唐咨可不会给魏军时间，在相继吹响号角后，千骑各以三队形势展开。即前、中二队皆三百人，后队汉骑有四百人。
