司马芝从荆州而来，跟随霍峻二年有余，政绩甚是出众。此前蒋济帮衬霍峻政务，但随着军队士卒的激增，蒋济重心倾向于军务上。郡中缺乏相应的人辅助他，挑选之下司马芝成为霍峻的心仪人选。
初到郡中，霍峻让司马芝以督邮之权，巡视郡中诸县。司马芝亲下乡野，了解各县状况，进而杀了几名阳奉阴违的地方官吏，江南诸县为之肃然，不敢违令。
转任从事以来，对于治下的农事，司马芝很是上心，常入乡劝农，帮助迁徙到皖城的百姓渡过艰难的时期。表现出色，且司马芝又是他的友人，霍峻委任司马芝出任长史亦是顺理成章的事。
霍峻将户籍文书交予司马芝，说道：“今曹兵退却，我军声威大涨。今可核查郡中户籍人口，重核赋税。凡豪强、大族隐匿人口，拒不缴纳赋税者，当严查到底，若有不从则以盗寇论处，某遣兵围剿之。”
握着文书，司马芝迟疑半响，问道：“那将军族人可否核查？”
霍峻用那眼神打量着司马芝，却是笑道：“但查无妨，不查我之族人，又何谈严查郡内豪强、大族。”
“诺！”司马芝拱手说道。
霍峻真不怕司马芝查出什么，他霍氏族人家家从军，不缴赋税，又非那种拒不服从兵役，且又不缴纳赋税的豪强、大族。
商谈间，邓范急匆匆地跑至穿入堂内，急促几口气，说道：“府君！”
“何事？”
霍峻见邓范不顾礼仪的闯入，面露不悦。
邓范赶紧说道：“夫人正临盆！”
此言一出，霍峻面露喜色，司马芝拱手庆贺道：“恭喜府君！”
“政事如此前所布置，有劳子华操持。”
叮嘱了一句，霍峻跟随着邓范疾步回府，匆匆赶往内堂。
等到霍峻赶来时，内堂外已是众人聚集。步母、李芊、二乔在门口，连那嫂子王氏，也从自家中赶了过来。
“里面情况如何？”
