“主公？”
鲁肃脸色微变，说道：“襄阳城池坚固，三面临河，河宽百余步，易守难攻。今蔡瑁屯兵万人据城而守，以我当下兵马难以破城。且曹军将至襄樊，不如早日退守夏口，引江左兵马据之。”
刘备心有所念，但却得帐下傅肜遣斥候报告，说道：“启禀主公，襄阳城中逃出近千士民，其中有州府属官，今恳请主公收留。”
刘备改口吩咐说道：“士民投我，备岂能不纳。速让子祭，接应士民上船。”
话音初落，又有斥候乘船来报，说道：“樊城百姓数千，听闻曹军南下，心惶恐不已，今恳请主公收容。”
听闻此语，此先还怒气冲冲的刘备，流露出怜惜之情，吩咐说道：“百姓无辜，曹军暴虐。不可遭曹操之毒手，速遣人纳之。”
鲁肃急忙阻止刘备，着急说道：“使君，百姓收容过多，我军舟舸如何装载得下去？收容些许即可，何必全部接纳，恐耽搁行军，被那曹军追上。”
刘备略有不满，连连摇手，说道：“成大事者，必以民为本，百姓因惧曹操而归我，今怎能弃之。若百姓装载不下，我率军士上岸行军。舟舸先送至夏口，再北上接应我等军士，可如此法行之。”
鲁肃见刘备如此心念百姓，心中却被其仁德所感动。抿了抿嘴，却也不再反驳，其拱手说道：“肃率军吏安抚百姓，核查数目，以便乘船行军。”
“劳烦子敬了！”
“使君乃仁德之君，肃怎敢不愿！”
第211章 挫敌之议
盖因曹操恶名远扬，刘琮上位缺乏合法性；刘备具有仁义之名，刘琦乃刘表生前正式确认的继承人。
王凯、张存、习祯、韩冉等州府二十几名属官士人因鄙夷刘琮、蔡瑁等人行迹，弃官出城投靠二刘；樊城数千百姓畏曹操之兵势，试图投靠刘备随之南下。
有了开头就有了后续，在刘备选择接纳樊城百姓开始，襄阳城外乡野的士民出于畏惧战乱，又有心念刘备仁义，或又因为刘琦乃荆州的正统之主的缘故，随军南下者不少。
为让百姓先行撤退，刘备只得率军下船，上岸步行。而这上岸步行，导致跟随的百姓越来越多，民达数万之众。
如中庐县令向朗知曹军南下，作为马良的好友，也与刘备接触过，遂弃官跟随刘备南下。作为牧民之官尚且如此，中庐县百姓见之，随刘备南下之众亦是不少。
数万之众，大小车数百辆，挑担背包者成千上万人。民众甚多，又有大量行李携带跟随，已非二百艘大小船只可以装得下。无奈之下，船于汉水上行驶，刘备携民率军于汉水河畔行军。
南下而走，刘备且特意路过刘表墓前，以为拜祭刘表。
刘表病重多时，陵墓早早就开始修缮，在他病故后的二三天，刘琮着急上位，又担忧尸体腐坏，刘琮、蔡瑁等人将其匆匆下葬。
作为执掌数百万生灵的诸侯，刘表之墓并不算小，临山丘而建，坟高数丈，汉白玉制成的墓碑上刻‘汉车骑将军荆州牧成武侯刘景升’等字样。虽是盛夏时节，但坟墓周围却甚感悲凉。
刘备伫立于刘表墓前，寡有流泪的他，顿感一股莫名的悲伤之感涌上心头，不禁流下热泪，说道：“呜呼哀哉！景升兄恩威吴楚，为汉室镇南，今不幸弃世，痛煞备也！”
说着，刘备朝刘表碑陵拱手，哀切说道：“弟备无德无才，有负兄之嘱托。让那蒯越、蔡瑁挟仲璜归降曹操，难保兄之基业，备今见兄长，已是羞愧。今斗胆望求兄长英灵，垂救荆襄之民，助备败曹，以兴垂危之汉室。”
鲁肃趁机递过巾帕让刘备擦拭泪水，说道：“望主公节哀顺变，今大敌当前，又有数万百姓相随，当需早议军事。”
刘备红着眼眸，用巾帕擦拭泪水，点头应道。
或许受三国演义的影响，过于描写刘备仁，又常写其哭泣，让后人多有误解刘备，以为其近似伪君子之虚。
但出自幽燕的刘备岂是如此作风之人，爱憎分明，心存善念，始终是他的写照。唯有经历了岁月的蹉跎，十几年的颠簸流离，让他蜕变成为枭雄，知晓了如何取舍。然即便成为枭雄的刘备，却也无法做到像曹操那般，视百姓如草芥。
