毕竟当下的曹操可是手握巨大优势，这不能用武力征服江左，他善用兵之名，岂不是有假！
而且曹操已经有五十五岁了，头疾时常复发，他渴望早平天下，从而登基称帝，建他曹氏之国祚。
“启禀丞相，夏侯渊、曹纯追击刘备失败。曹纯中刘备奸计，被其所败，帐下虎豹骑亡有五百余人，马被夺走千余匹。刘备所携数万百姓，已被舟舸运至夏口。”斥候急步入内，禀报说道。
“刘玄德？”
曹操得闻刘备之名，嘴角冷笑几声，说道：“刘备素有小计，子和中其计策亦属正常。今能败虎豹骑，看来刘备帐下兵马亦是雄壮。”
被夺走的战马千余，仅是小事。唯那死伤的五百人，伤亡十之一的虎豹骑，让曹操颇是心疼。
“罚曹纯俸禄三月，贬职留用。”
“诺！”
曹操负手背腰，望着堂内的吴楚舆图，双眼微眯，喃喃说道：“刘玄德，你将亡于孤之手也！”
第215章 何以败曹？
短短一个多月间，襄阳城主从刘表换为刘琮，又从刘琮变成曹操。远在皖城的霍峻常是早上收到刘琮继任荆州牧的消息，及到晚上又收到刘琮归降曹操的消息。
刘备从率军北上襄樊，又携民渡江至夏口，好似过去许久。但对于霍峻而言，就如两三日之间发生的变化。上午刚想出来的计策，到下午又要被否定，形势变化之快，让霍峻常是猝不及防。
及曹操入襄樊，刘备退至夏口，局势彻底分明。加上鲁肃奉刘备之命南下江左，霍峻才摸清目前的局势变化。
皖城，议堂。
鲁肃在舆图上指点，说道：“将军，今刘琮归降，襄樊被曹操所取。主公难以入城，于蓝口击败曹纯，顺势撤至夏口。关将军攻江陵，烧毁江陵辎重大半，也已撤至夏口。”
“撤至夏口，逢朱灵、路招、冯楷三将进军，主公、关将军出城作战，击败三将，斩首八百人，又俘虏千余人。趁势击之，遇张郃、于禁、满宠、李通四将前来，主公与之战，不分胜负，因敌寇兵众，撤至夏口城郭。”
自曹操南下以来，刘备几乎拿命在抵抗，先是在蓝口聚击败曹纯。又在夏口城外战胜朱、路、冯三将，奈何遇见张、于、满、李四将，双拳难敌四手，无奈只得坚守夏口。
霍峻抬头望着舆图，问道：“满宠、李通乃豫州兵马，可是弋阳三关被破？”
鲁肃点了点头，说道：“因蒯越投降，章陵郡被曹操所取，内外受困之下，弋阳三关难以坚守，西关归降，中、东二关兵马已撤至夏口。”
南阳在被袁术败坏后，人口南逃。又因地处中原核心地区，屡次遭战乱波及。张绣屯宛城，及归降曹操。南阳从新野到叶县，几百里间几乎少有人烟，且是贼寇丛生。
刘表为控卫襄阳（汉水）北部的安全，分南阳南部及东南部地区为章陵郡，黄射为初任太守，但因在江夏，实际由刘表自己亲自监督。及他病重，黄射又出任江夏太守，则由蒯越出任章陵太守，掌握汉北兵马。
章陵郡归降曹操后，整个荆北的防线瞬间被瓦解，驻守在大别山之间的弋阳三关已失去驻防的需求。撤地快的东、中二关得以幸存，因路途遥远西关被朱灵劝降。
说着，鲁肃用手指向夏口，沉声说道：“大江以北唯有夏口城郭在我军手中，遏守江左之命门。而荆南四郡之前略有倾向扬州，但今率大军至襄阳，及奉天子之命，不知四郡太守态度又会如何？”
“今时北方之众陆续南下，兵马有数十万之众。主公望江左能尽快起兵，集水陆兵马进据荆楚。以免夏口失守，危及江左。”
顿了顿，鲁肃迟疑问道：“主公至夏口已有十日，不见江左动静。今遣肃至江左，问询状况如何？”
霍峻微微挑眉，笑道：“使君莫以为峻心畏曹军势大，不敢领兵出战？”
鲁肃摇了摇头，摆手说道：“主公并无此意，而是心忧刘扬州受曹操恐吓，又被那群士人蛊惑，不敢领兵战之。”
刘备对霍峻颇是信任，毕竟霍峻可是教唆刘备下江东，又怂恿刘备以南御北。若霍峻不能信任，那刘备身边也没多少人值得信任了。
