鲁肃观望一二，解释说道：“长公子今非嗣子，车骑将军又素重礼节，今病重不能出迎。长公子、主公若以诸侯礼入城，若有奸人进言一二，恐会让车骑将军疑心长公子。”
作为这次陪同二刘襄阳的鲁肃，在来的路上早就向诸葛亮取好经，又从众人口中深入了解荆州内情。
“那当如何是好？”刘琦不知所措问道。
鲁肃主动请缨，说道：“二公止步于此，肃先行为让琮公子撤下不合规制之礼。”
“有劳参军！”
鲁肃趋步行数十步，走到刘琮、蔡瑁、蒯越、张允等荆州文武面前。
刘琮见刘琦、刘备没上前，皱眉问道：“兄长何在，刘豫州何在，你且又是何人？”
刘琮不似父，亦不像兄。其五官端正，脸型微长，脸颊无肉，双目间距较短，有骄纵之气。相貌不似刘琦，亦不像刘表，但却有几分贵公子之貌。
鲁肃不卑不亢，拱手行礼说道：“江淮士人鲁子敬见过琮公子及荆州诸贤，长公子言恭贺之礼不合规矩，不敢上前相见诸位，劳烦琮公子行合规之礼。”
见刘琦识破，蒯越面露微笑，说道：“长公子牧守一方，自命官长将校，已经是牧守一方，又怎言此礼不合规制？”
鲁肃低垂眼眸，说道：“车骑将军节制荆、扬、益三州军事，长公子虽为扬州刺史，但却归由车骑将军统辖。且长公子又是车骑将军之子，若行诸侯礼，不知车骑将军又行何礼适宜？”
此言一出，荆州文武脸色微微变。
蒯越亦是打量鲁肃几眼，深感鲁肃之机敏，继而笑道：“我等倒是忘却此事，幸子敬先生提醒！”
“琮公子！”蒯越提醒道。
刘琮瞪了眼鲁肃，不甘心说道：“换四驷车驾，撤下二佾舞者，旗下两面。”
“诺！”
“谢琮公子！”
少顷，刘琦、刘备二人领着左右亲随而来，向刘琮、蒯越等人行礼问好。
刘琮换上笑脸，招了招手说道：“兄长、豫州远征江东，甚是辛苦。弟备上薄酒，以犒劳兄长及豫州。”
刘琦好酒之人，在船上奔波多日，早已口舌生津。正准备笑纳之时，鲁肃暗中扯了扯刘琦的袖子，示意他别贪杯喝酒。
刘琦被鲁肃扯袖子疑惑时，刘备适当出面，婉拒笑道：“多谢琮公子关心，备身体抱恙，医师言今日不得饮酒。不知车骑将军身体如何，我等心中甚是挂念？”
刘琦虽不知深浅，但见刘备打样，拱手拒绝说道：“父亲身体有恙，兄心中甚是难过，无饮酒之心。”
刘琮的脸色渐渐放下来，似乎对二人的表态并不满意，冷声说道：“兄长可莫行嘴上关切之语，忘却仁义之行。”
蒯越深深地看了眼鲁肃，让侍从把酒樽撤了下去，缓和气氛，说道：“明公近日病情有所好转，但身体仍有不爽，心念江左之胜，故将二君唤来襄阳。”
又闲聊了几句，刘琦心念父亲病情，拱手说道：“多谢诸位出城迎接，今父亲患病，需前往探望病情。”
说完，刘琦、刘备二人领着亲随，向刘琮、蒯越等人告别，独自入城。
车驾上，刘琦不解问道：“刚刚子敬为何拉扯琦之衣袖？”
鲁肃捋着胡须，解释说道：“琮公子劝长公子饮酒，非是简单之事。若肃所料不差，此酒甚烈，公子饮下，必有酒气。届时领长公子拜会车骑将军，将军见之，则不喜公子，若加旁人恶语，恐会与公子生隙。”
闻言，刘琦倒吸了口凉气，说道：“仲璜怎有如此细腻之心，行此事害我？”
刘备扶着车驾，说道：“琮公子无此智谋，蔡瑁好勇寡谋，大体可能是蒯越所献之策。”
“蒯越？”
刘琦念叨几下，心生忌惮，说道：“蒯越智谋过人，今日之策必是其所出。昔日其助我父，剿灭襄阳群贼，又定江夏，可谓计策百出。”
说着，刘琦感叹说道：“幸有子敬提醒，否则琦将中他们之奸策。”
“此细微之事，外人易知其间不同之事。”鲁肃谦虚说道。
“御～”
驭手拽着缰绳，说道：“公子、使君到了！”
刘琦、刘备二人在下了车，向刘表官邸通报求见。
府内，侍从脚步匆匆而来，向蔡氏禀告。
“夫人，长公子、刘玄德得见明公。”
蔡氏理了理自己的发髻，说道：“将军精神如何？”
