经过初步了解后，霍峻对荆州势力进一步的认知，除了北方士人、襄阳大族、刘表亲族三股势力外，其中荆州还存在一股依附于刘表的势力，即长公子刘琦。
刘琦的班底也是简单，多是以自家亲族为核心，还有少数北方士人依附，当下与襄阳蔡氏形同水火，矛盾频发。
刘琦之所以会和襄阳蔡氏发生矛盾，还是与刘表娶蔡氏为妻有关。刘琦对后母不感冒，后母也不喜欢刘琦。因个人喜好，从而牵连到政治角斗上。
而霍峻眼前的王凯便是刘琦身边的小团体的核心人物之一，他娶了刘表的女儿，刘琦的同母亲妹为妻，身份上是刘琦的妹夫。
当时刘表是想把女儿嫁给王粲，但由于王粲长得实在寒碜，转而把女儿嫁给帅气的族兄王凯。王粲平时笑呵呵，暗地里没少和霍峻吐槽过王凯除了脸就一无是处，也吐槽过刘表识人不明。
至于刘琮，此时还没掺合到刘琦与蔡氏的斗争当中，但过不了多久，等刘琮娶了蔡氏女为妻，恐怕他就会成为蔡氏打压刘琦的棋子。
正当王凯与霍峻相谈甚欢之时，刘备也终于到场。
“左将军豫州牧到！”侍从喊道。
伊籍起身出迎，众人也随同起身，拱手问候道：“余等见过刘豫州！”
“备见过诸君！”
刘备态度谦和，面带笑容，向众人问候，不见有任何的架子，让人感到舒适。
伊籍引着刘备上座，一路走过众宾客席位，每过一席便向刘备介绍宾客姓名，刘备也一一问候。
“枝江霍峻，霍仲邈！”行至霍峻身前，伊籍介绍道。
“峻见过刘豫州！”霍峻拱手道。
刘备一早就望见身姿挺拔的霍峻，当下靠近又是一番审视打量，见眼前之人容貌周正，仪态有度，目光炯炯，英气勃发，心生几分好感，回道：“霍君安好！”
待到刘备入座，宴会也正式开始。众人纷纷把酒言欢，觥筹交错间，或投壶为趣，或弹剑而歌。一时之间，好不欢乐。
作为主人的伊籍此时却是主动当起了僚机，把宴会主导权交给了刘备。常年走南闯北，为诸侯座上宾的刘备展现出惊人的魅力和过人的社交能力，迅速成为宴会的中心。
此时，平日里一向喜欢作秀的王粲反倒沉寂下来，端着酒杯仔细打量着刘备，显然是昨日霍峻的那番话，让王粲对刘备起了好奇之心。
就在刘备与众人谈及北方见闻时，王粲停下酒杯，拱手问道：“敢问刘使君，昔曹公征徐州时，陶恭祖请使君相救。使君不惧曹公势大，以寡弱之兵奔赴救之，乃是何故？”
闻言，握着酒樽的刘备面露追忆之色，说道：“备出身寒微，晓百姓疾苦。曹操残暴无道，依仗虎狼之兵，进犯徐州。所过之处鸡犬不鸣，浮尸数里，白骨露野，泗水不流。备虽兵弱将寡，但又岂能坐视百姓惨遭屠戮。”
“且陶恭祖不以备兵寡势弱，遣使相求，备又岂敢不往！”
刘备真切的语言令在坐众人皆身有体会，他们这些北方士人不就因中原战乱，为避兵戈动乱，不得已舍弃家乡基业，千里迢迢跑到荆州。
王粲早已动容，遂举起酒樽，道：“刘使君真乃英豪之士，以弱抗暴，兼得仁义之心，粲敬服之！”
“仲宣，请！”刘备回敬酒道。
落座后，王粲看向霍峻，感叹说道：“刘豫州虽是落魄，但豪杰之风不改，当如仲邈所言，刘使君若遇风云，当可纵横四海。”
霍峻低头笑了笑，正欲说话时，却听见伊籍问道：“数日前，我等曾与仲邈小聚，谈及西川，仲邈笃定刘益州难平张鲁，彼时未闻其故，不知今日可否道其缘由？”
霍峻抬头，只见四周的目光迅速汇集过来，余光中更瞥见刘备怀着好奇之色看向自己。遂拱手说道：“既然如此，峻且推演一二。”
“张鲁之据汉中，乃依蜀道之险要，更兼挟鬼道，袭张修教法，可谓根基已成。若其自保，只需敛兵守险，断绝蜀道，自可立于不败之地。”
霍峻环视众人，沉声道：“反观益州，主君暗弱，诸臣内斗，将校骄横，由来已久。赵韪之徒，尚敢反叛于内，又如何能破外张鲁乎！”
