只有率领海军沿着长江溯流而上抵达武汉的海军部长萨镇冰，在与自己昔日弟子黎元洪交换电报后，选择了弃战。
咱们说过，大名鼎鼎的淞沪会战中之所以国党倾全部精锐不惜血本抵抗都打不过日军，很大程度是因为日军有舰炮火力支持。
太平洋战场上麦克阿瑟的跳岛战术，也是靠着极为恐怖的舰炮火力压制岛上日军。
海军的炮威力非常恐怖，一发炮弹打掉一整个班都稀松平常。
冯国璋当然知晓海军炮火之强，他要求舰队炮击武昌。
而萨镇冰此时已经消极对待，让海军故意把炮弹打偏，全部落到了江堤和附近的稻田里。
连英国记者都看出来了清朝海军的怠工态度。
可不管别人怎么评价，老前辈恪守了他自己的原则——中国人不打中国人！值得敬佩。
但就算海军退了，北洋军的战力还是在起义军之上，汉口和汉阳很快就被攻陷，武汉三镇只剩武昌。
清廷获悉后马上给冯国璋加封了男爵，冯国璋本想一鼓作气收复武昌，可在这个关键节点，袁世凯却让他停止了进攻。
本来北洋军想继续打下武昌易如反掌，可袁世凯出于政治上的考量选择了停火，他想以革命军为筹码，向清廷逼宫。
同时也靠着自己清廷内阁总理的身份，要挟革命党。
一手左右逢源玩得炉火纯青。
其实现实也是袁世凯没法打了，因为根本打不过来，汉地十八省已有十五个宣布独立，已经不是一个湖北的问题。
而且一个武汉打了一个多月。
就是在朝廷军队被黎元洪和黄兴拖住的这一个多月里，另外十多个省宣布了独立，而且基本都是靠起义成功。
所有人都想不到事情发展如此迅速，有一种病来如山倒的感觉。
摆在袁世凯面前的唯有议和一条路：通过与革命军议和，获取此后更大的筹码，——逼宫。
这是他手里的王牌，因为革命军，尤其是孙先生坚持的底线就是必须推翻帝制。
如果能够做成这件事，袁世凯肯定能拥有巨大的政治资本，对他自己；来说好处多多。
所以袁世凯在回答杨度为何放弃进攻武昌时解释说：“我是在拔大树，清朝这棵二百多年的大树盘根错节，光有力气没有方法，是拔不出来的。”
当然了，清朝这棵大树早在鸦片战争、太平天国、甲午海战中被一次次掏空。八国联军时期的东南互保，更是直接宣告大树只剩下一具空壳，是棵货真价实的“朽木”。
（看看地图就能明白，汉地十八省可以简单理解为大明的旧江山，也是人口最多、最富庶的地区。
清朝的行政规划，到了晚清时期，是汉地十八省与东三省、新疆省并称二十二省，然后还有蒙古、青海、西藏等几大藩部。）
至于为什么这么短的时间内汉地十八省就有十五个跳出来独立，一方面是东南互保的延续；另一方面，就是载沣太作了，政治手腕真的堪称幼稚。
张之洞死后，维系满清与汉族大臣之间联系的最后一根稻草已被压垮。
而载沣的皇族内阁以及满清权贵根本没有能力维系国家局面，却不愿分出一点权力，连袁世凯都被罢免。
对这种做法，汉人的军阀和官僚心中极为不满，早就想掀翻桌子干了。
所以各地的新军迅速起义，几乎全部很轻松就完成独立。
话说这也是此后民国军阀众多的原因，不仅北洋自己分裂出来的如直系、皖系、奉系三大军阀，还有北洋军阀分裂后实力衰落，从而崛起的诸如阎锡山的晋系、蔡锷唐继尧的滇系、陆荣廷的桂系等等，数不胜数。
但不管是谁，都无法完全驾驭各支力量。
同样，以起义军的能力，很难对抗强大的北洋军。
革命党人对北方政局的变化很清楚，他们知道，摄政王退归藩邸后，大清王朝只剩下一个名义，而这个名义能否保留，只看袁世凯的态度
所以革命党需要争取一下袁世凯，让他完成逼宫这一步。
王朝更替再怎么说都是大事，目前列强在态度上明显倾向于袁世凯，很多精英也有这种想法，甚至“非袁莫属”成了一个流行名词。
国内的形势大体如此，虽然还有很多复杂暗线，不过主线很明晰——清朝已在实际上消亡，只是被袁世凯当做一张牌暂且吊着。
……
