终于有了回应。
凤铃高兴地进屋：“总算找到一个，妹妹们都去哪了？”
彩云有些神伤：“还能去哪？她们……”
凤铃见她支支吾吾，于是再次问道：“怎么回事？”
彩云眼泪瞬间下来：“焕香不小心怀了身孕，被妈妈活活抽打肚子，流掉了，但她的身子骨却毁了，去年妈妈把她送走了，我也不知道去了哪，更不敢问。”
凤铃如遭雷击，继续问道：“文琴哪？”
彩云抹着眼泪：“她，她得了杨梅大疮，活活被顶死在棺材里了！”
杨梅大疮就是梅毒。
“啊！”凤铃感觉手都在颤抖，“怎么会这样？”
彩云边擦眼泪边说：“这种事摊上也是倒霉，妈妈让她继续留客。但被发现了，客人生气得很，叫嚣着姑娘有脏病还留客，一定要砸了招牌，妈妈好不容易才平息下来。
“但自从炸了客，文琴又被一顿打，再也没能爬起来。
“妈妈嫌她不能挣钱，要用火钳子烫烂疮，但……但文琴没挺住，昏死了。
“妈妈把她扔给龟公，悄没声钉到棺材要埋了。
“但当时我们几个都听见了，棺材还有声音，文琴还没断气哪！”
彩云说完哭得更厉害。
凤铃心情如坠冰窖，虽然知道入了风尘的女子大部分没什么好下场，但也太快了，这才过去没几年。
“还有紫云哪？”凤铃又问。
彩云哭着说：“她也长了大疮，妈妈说带她去个好地方治，但昨天就出去了，今天还没有回来。”
凤铃心知肯定凶多吉少，花柳病如今大家闻之色变。
和她们比起来，自己不知道幸运多少倍。
彩云看她穿着很好，生活境况不错，继续问道：“凤铃姐姐，你家主子是懂洋人学问的，有没有什么办法？”
凤铃苦涩地摇了摇头，虽然她不懂多少科学，但知道梅毒没治。
当初老爷能搬进荣府，就是因为荣家公子染上梅毒，慌忙跑去关外，本来宅子都租不出去。
凤铃只能说：“只求下辈子去个好人家，千万不要这么命苦了。”
两人抱着痛哭，半晌后，孩子也哭了起来。
两人忙擦了擦眼泪，去逗孩子。
彩云羡慕极了：“你还能有个好人家嫁了，孩子以后能叫你一声妈。”
妓院规矩，姑娘生了孩子，孩子以后只能称其为姐，不能叫妈。
离开八大胡同时，凤铃的眼泪就没有停过。
拉车的赵谦也不住唏嘘，脚步不禁加快，想要赶紧离开这个是非之地。
到了民国后，八大胡同的大部分烟花女子甚至比清末时期还要凄惨。
那些莺红燕绿的故事只发生在最高端的几个清倌人身上。
或者一个女子本身有点心机和能力，就像浮浮沉沉的赛金花，才能勉强闯出一片天。
——
李谕与李国杰吃完饭，来到了前门大街上，突然一个美国人迎了过来。
“李谕先生，太巧了，在这看见你，我有一样新的专利构思，希望你能帮我看一下。”
李谕没有拒绝，展开他的图纸，是一种关于汽车倒挡的设计，李谕直接指出其中问题所在：“虽然看着可行，但无法与前进挡有效结合，汽车空间有限，不可能专门设置一套倒挡系统。回去继续改进吧。”
美国人竟然很听话：“多谢院士先生指教，我这就回去改。”
整个过程持续了不到十分钟。
李国杰惊讶道：“不愧是帝师，竟然可以如此轻描淡写地点评洋人！我记得这个美国人是教会学校的一位著名讲师。”
