依照这一方法，收粪工的双手仅仅接触马桶的提环和木盖，将弄脏身手的机会减到了最低程度。
这还没完，随后他从车上挂着的吊桶中取出长柄勺子，舀一勺水倒入马桶，略作搅动再倒入粪车。目的肯定并不是清洗马桶，而是为了不遗漏粘在马桶边上的残余粪便。
短短一刻钟，收粪工已经完成了整条里弄的工作。
临走时没忘吆喝两句：“我要走啦！不回来了！”
没一会儿，一位睡眼惺忪的家庭主妇穿着睡衣，从门后探出脑袋喊道：“等一歇！”
然后她急匆匆提着马桶向粪车走去。
收粪工提起马桶说：“要是没我这一声，你们就等着闻一天臭味儿吧！吆喝，这根也太粗了，得有茶杯一般！”
家庭主妇脸一红，匆匆接过马桶走了。
此时荣德生过来叫李谕出去吃早饭，来到里弄口时，远远看到了那辆粪车。
来到饭馆，荣德生笑道：“这里比不上洋人租界的核心地段，没有抽水马桶，确实不够文明，先生莫怪。”
“文明？洋人可谈不上，”李谕摇摇头说，“你知道黑死病吗？”
“知道，”荣德生说，“死了好多人。”
“其实就是鼠疫。”李谕道。
“像是您此前在东北参与扑灭的那场瘟疫？”荣德生问。
“没错。”李谕道。
“那就奇怪了，”荣德生说，“鼠疫咱们一直有，也不至于死那么多人。”
“就是因为不文明呗，”李谕说，“往前推个一两百年，即便伦敦、巴黎，街道上也全是粪便，他们的居民每天都直接倒在大街上。你要是在街上走，说不定会被浇一头。”
荣德生愕然：“还能这样！”
“地上全是粪便，走路都难，”李谕道，“反观我们的收粪工，才堪称文明的旗帜。”
其实直到1980年代，仍有上百万户石库门居民在用这种传统的收粪方式。
“有点道理，”荣德生道，“不过说点实际的，即便不谈文明二字，这些粪也能卖钱，可不单单是粪便那么简单。”
“有机肥？”李谕问。
“没错，这是典型的‘末等生意，头等利息’，”荣德生说，“每家每户每个月都要交两角钱，现在洋人多了，又多了个给小费的规矩。所以粪头每个月能赚不少钱。这些粪收到粪车上，然后运到粪码头，掺水后以每车一元的价格再卖给周遭农民。”
李谕说：“真会做生意，肥水不流外人田啊。”
“不止附近农民，”荣德生说，“上海的粪便尤其受欢迎，品质优良而且特别肥沃，有些会装船运去周边村子。这可要多亏上海人丰盛的饮食。”
李谕笑道：“在化肥诞生前，确实是好东西。”
“化肥？”荣德生没听过这个词。
旁边一个人突然说：“是李谕先生？”
李谕侧过头，发现是黄金荣。
“黄探长。”李谕说。
黄金荣恭敬道：“上次一别，已有三年多，恭喜您又拿了大奖。”
李谕随口问：“黄探长住在附近？”
“不是，”黄金荣说，“但这一带的粪头归我管，今天是来收钱的日子。”
李谕瞥见他的跟班拿着一个大口袋，看来收获颇丰。
李谕说：“辛苦，辛苦。”
“不辛苦，赚钱哪有辛苦一说？”黄金荣摆摆手，然后说，“我刚才听到您说的化肥，有点感兴趣，那是什么？”
难怪他会搭话。
李谕简单解释：“就是以化工方式生产的人工肥料。”
黄金荣一脸懵，震惊道：“人工大粪？！”
李谕差点一口茶喷出去，忍着笑说：“是人工肥料！化肥是非常复杂的化工产品，国内短时间内甚至无法投产化肥工厂。”
