蒋氏微愣，正想问个仔细，见宋墨已将手中的弓交了一旁服侍的陈桃，并接过了陈核递上的帕，一面擦着汗，一面道：“您怎么过来了？您今天可好些了？”又道，“天恩呢？他不是说陪着你的吗？怎么没见他的人影？”
“哪有那么娇贵？”蒋氏道，“我不过是一时太过劳累，如今吃了杨御医的药，又休养了这几天，早就好了。”
宋墨扶着蒋氏在一旁老槐树下的石桌坐下。
“天恩去了学堂。”蒋氏接过儿子亲手奉上的茶，笑盈盈地道，“我又没有什么大碍，总不能为为了我耽搁了天恩的课业吧？”说到这里，她想起自己此行的目的，不由面露几分迟疑。
宋墨笑望着母亲，耐心地等着母亲说话。
蒋氏斟酌再三，这才委婉地道：“我听说张宗耀承袭世子的时候，张家请了广联班来唱戏？”
宋墨大笑，直言道：“娘亲，您是想问我和董其赌钱的事吧？您放心，我知道分雨的。”说着，他笑容渐敛，“你若允文戏武，朝野称赞，皇上只怕会担心的睡不着觉；可你若是事事推不上前，皇上又会觉得你太窝囊。这中庸之道，的确是天下第一难事。”
蒋氏不由沉思。
宋墨陪坐在旁边静静地喝着茶。
风吹过树梢，沙沙做响。
宋墨思绪飘得有点远。
他想到前几天陈核跟他说的：“陈先生在查云南抚巡王行宜。”
王行宜是窦昭继母的父亲。他为什么要查王行宜呢？
他是不是要好好查查窦昭呢？
念头一起，立刻被他压了下去。
朋友贵在相知，他若是去查窦昭，那他变成什么了？
可为何这个念头是如何的诱人呢？
他有些不案地喝了口茶。却不知道怎地，被茶水呛得连连咳嗽起来。
“小心点。”蒋氏拍着儿子的背，心痛道。“你练箭，是不是为了过些日子的秋围？”
皇上每年会在秋季举行狩猎，勋贵之家都会选了十五岁以上的子弟随行，皇上也可趁机考核他们的骑箭，以此来提拔人才。
宋墨生下来没几天就被封了个世袭的四品指佥事，还没有学会走路就开始参加春秋两季的狩猎，不过直到九岁的春天才开始参加狩猎骑射。
第一次参加秋围。他骑马得了第二，射箭得了第五，勋贵子弟中，他排名第一，而且是所有参赛者中年纪最小的。而且也是这几年来贵勋子弟最好的成绩。
皇上十分的高兴，觉得勋贵之家后继有人，赏了他一座五十亩地小田庄。
他的风头盖过了前三甲。
接下来的两年他都得了第一。
太宗令、皇上的叔父裕王喝多了曾在皇上面前嘟呶：“我看不应该再让英国公世子参加骑射的比赛了，免得坠了其他子弟的士气。”
皇上听了哈哈大笑，却将腰间块和田玉的玉佩丢给了宋墨，还道：“宋墨，给我把他们都死死地压在后面。”又高声对在座的王公大臣道，“谁能比过宋墨，朕赏他一个金吾卫副挥使。”
听到母亲问起。宋墨点了点头，沉声道：“皇上到底对我们家怎么想的，要试试才能知道！”
蒋氏听着顿时眼眶微湿：“都是娘亲连累了你们！”语气中带一丝不易察觉的哽咽。
“娘亲，您说的是什么话！”宋墨忙揽母亲的肩膀，“您只看到我现在的艰难，怎么不想想大舅在的时候带给我的荣耀。不说别的。就是我这张弓，还有骑的飞度，身边的护卫……”
蒋氏心中大慰。
“娘亲再不可说这样的话了。”宋墨轻声对蒋氏道，“有三舅在，最多十年，蒋家就会东山再起，我们要帮着舅舅他们打气，帮他们重回朝廷才是，可不能说这样的丧气话。”
蒋氏重重地点头，眼泪却忍不住扑扑落下……过了八月十五，风吹在身上就冷了起来。
今年秋狩的围场设在了怀来。
宋墨他们到达的时候，皇上的亲卫已扎好了营帐。
太子打着喷嚏走了过来：“天赐，你今年怎么样？要不要我帮你找把好一点的弓？”
他比宋墨大十二岁，长得高高瘦瘦，白白净净，有双和皇上一样的浓眉和高挺的鼻子，每到秋天就喷嚏不断，到了围场就更厉害了。秋围对他来说不是乐趣，而是在受罪。
在宋墨看来，他的性格有点绵柔，像个教书先生而不是个太子。
