窦昭请了父亲去厅堂里坐。
男女有别，舅母和赵璋如借口太累，回了客房。
窦昭给父亲奉了茶，笑吟吟地和父亲并肩坐了，趁机问窦世英：“昨天五伯母是不是来给我做媒？”
窦世英一口茶呛在了嗓子里，失声道：“你怎么知道的？”
“我虽别人说的。”窦昭也不说是谁，只道：“爹爹，我现在还不想嫁人。你别胡乱地把我许配人。我还想在家里多呆几年。您璋如表姐，跟着舅母走了好多的地方，我也想像璋如表姐那样，到处走走看看。不想这么早就嫁人！如果有人来给我说媒，您一定要告诉我！”
窦世英觉得自己能理解窦昭的心情。
她的婚姻大事，就是因为有东窦插手，才会变成今天这个样子的。
窦明小的时候，窦昭还能照顾过她，她却做出如此薄情寡义的事来，也难怪窦昭伤心，一是暂时不想再谈婚嫁之事，二是怕自己急冲冲地把她随便嫁了，以后的日子更艰难。
“放心，放心！”窦世英忙向窦昭保证，“我肯定不会把你的事当儿戏的。”
如果男方是他亲自相看过，又相貌出众，有才干，想必窦昭也会愿意的。
他很想把英国公世子的事告诉窦昭，但想到这事八字还没有一撇，若是让窦昭空欢喜一场，岂不是让窦昭更难堪？
窦世英忍了又忍，这才把话压在了心底，草草地和窦昭说了几句话，他回到了书房，让人悄悄请了舅母过来，把陶器重作媒的事告诉了舅母。
姚器重是英国公府的幕僚，为了巴结窦世英给窦昭作媒，也就不足为奇了。
她只是怀疑窦世英的眼光：“你真的去相看过了？”
“这么大的事，我还会骗您不成？”窦世英像怕被人听见传到了槐树胡同似的，屋里没人服侍也压低了三分声音，“我还见到了我的同科，说常看见宋砚堂在后上身边服侍，彬彬有礼，谦和恭谨，虽然性子有点冷，但从不谈人是非，是个十分懂得进退，知晓分寸的少年显贵。”又道，“外面还不是把我们寿姑传得十分不堪，可你我都知道，这件事与寿姑有何关系？所以说，谣言止于智者，是句再明情不过的话了。”
人的心一偏，就不经意在为其说好话，为其开脱。
舅母还是有些不放心，道：“量媒量媒，这说媒也要看看说媒人是怎样的品行，那陶器重若是再来家里说项，你让我也见见。”
窦世英点头应喏，愁道：“也不知道那陶器重什么时候再来？五堂兄既然看中了纪家，肯定想办法让我应允的，这件事得快，还得瞒着槐树胡同……”
他的话还没有说话，有小厮进来禀道：“老爷，纪家的老太爷派人来给您下请帖，请您明天去玉桥胡同听戏。还说，翰林院的几位老大人都去，让您务必光临！”
窦世英和舅母不由交换了一个眼神。
又有小厮进来禀道：“老爷，那位和徐大人一起来拜访您的陶大人又来了……”
“快请陶先生进来！”小厮的话音未落，窦世英和舅母已不约而同地急声地道。
※※※※※
“怎样？怎样？”宋宜春在书房里把京都有可能答应宋家婚事的人家重新疏理了一遍，不是找不到和窦家一样合适的人家，只是他们前面在窦家花了很多的时候，再改弦易辙，恐怕来不及了。
听说陶器重求见，他也顾不得什么，亲自迎了上去。
看见旁边还有服侍的人，满面春风的陶器重给宋宜春行了个礼，意味深长地说了句“恭敬国公爷”。
宋宜春顿时像六月天里喝了碗冰豆绿汤，全身舒坦，不由长长地松了口气。
“先生辛苦了！”他喜不自禁地抚掌，叫小厮把自己珍藏的太平猴魁沏一壶来。
这是对陶器重的一种奖励。
陶器重心头舒畅。
在窦世英面前扮了半天趋炎附势之人，现在终于可以站着说话了。
宋宜春忙遣了屋里服侍的，和陶器重密谈。
“窦大人的意思，交换庚贴之类的事不易宣扬，下定却要热热闹闹，下定的同时把婚书写了，把成亲的日子定下来。”陶器重轻声地道，“我想，窦家多半是想在姐妹易嫁之事传出去之前把窦家四小姐嫁了，这样一来，对外就有了个交待，免得落人口实。正好和我们想到一块去了。”
宋宜春不住颔首，觉得这简直是桩“天赐良缘”，道：“我已得了信，皇上十二日会回宫，我们在这之前下聘，若是别人家，肯定会觉得太急，可窦家既然想消弥姐妹易嫁产生的流言蜚语，肯定会答应。等到皇上回宫，木已成舟，皇上难道还要夺臣之婿不成？若是皇上问起，皇上在避暑行宫，我在禁宫，什么风声也没有听到，皇上难道还能治我个不敬之罪不成？不外是让皇上心里有些不痛快，到时候我们多在皇后娘娘面前走动走动，甚至是求了辽王出面帮着说项，这件事也就不了了之了——反正皇上的意思是要把宋墨尚了景福公主，打了宁妃的脸，想必皇后娘娘也不会太放在心上。”然后嘱咐陶器重，“事不宜迟，你这就把和窦家订事的事宜都不动声色地安排好，我明天一早亲自去窦家拜访。窦大人看到我们如此有诚意，应该会很痛快地应了这门亲事才是。”
陶器重起身，笑道：“我这就去给窦家下帖子。”
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