霍宝笑了笑，不知怎么跟小姑娘解释。
人人都有远近亲疏，老人家对霍宝再好也不会越过孙女去。就是对霍宝这份好，不是因霍宝讨喜，也是为了小孙女。
霍宝将荷包里摸出桃木剑，递过去：“这是茅山德佑观上开过光的，镇魂辟邪。”
小桃木剑玲珑可爱，小姑娘十分欢喜接了，道：“谢谢表哥！”
看着小姑娘的双丫鬟，霍宝没有克制，伸手摸了摸。
小姑娘歪头避开，皱着鼻子道：“表哥莫要当我是小孩子，爷爷说我是大闺女了！”
霍宝讪笑，摸了摸鼻子。
大闺女，四尺高的大闺女？
两人一道前往四方客栈。
四方客栈摘了幌子，并没有营业。
霍宝心中生出不安，担心邓老爷子的病情。
邓老爷脸色苍白，两腮无肉，额上皱眉都多了几条，身上衣服都旷荡了不少。
不过同霍宝想的卧床不同，邓老爷在茶室，坐在八仙桌前，对着一套紫砂茶器吃茶。
看到霍宝进来，老人家也不见意外之色，招呼道：“小宝过来坐……”又对秀秀道：“去买两包点心就茶，要咸味的，小宝不爱吃甜的。”
“爷爷偏心，我偏要买两包甜的，就是海棠酥、红豆糕！”小姑娘对着霍宝轻哼一声，转身出去了。
霍宝在邓老爷对面坐下，也不知该如何宽慰。
杀黄举人家人，是“斩草除根”，也是“杀鸡骇猴”。
道理谁都明白，只是人心肉长。
邓健为了顾及老岳父心情，愿意放黄家人性命；邓老爷这里，却是为了不给女婿留后患，做主杀人。
霍宝说着话拿起茶壶，给老爷子倒了半杯茶：“您可得好好保重自己，表叔这边可还离不开您给掌舵……”
老爷子叹气：“老了，老了，倒经不住事了，让小宝看笑话了。”
霍宝连忙摇头：“几十年的交情，岂是说丢就丢的？只是在您老心中，到底舍不得表叔、秀秀有丁点儿危险……换了我爹，也会如此……”
老爷子苦笑道：“没有回头路了……我也没能耐护他们爷俩，能做的就是不添乱……”
霍宝忙道：“您在，就是镇山太岁！我今天刚从我爹那回来，我爹还抱怨滨江人少，不够使，可您瞧瞧表叔这里，亲族断绝，才是真缺人。除了几位千户，竟是挑不出当用的人来。”
霍宝只觉得这两天说的话，比之前几个月的次数都多。
对着霍六婶如此，对着邓老爷也是如此。
人老了孤单，难免胡思乱想，心病还须心药医，“被需要”就是良方。
邓老爷果然为女婿担心起来，竖起眉道：“都是邓仁那混账东西害的，要不然邓家总能挑两个孩子带着！”
有邓仁在前，对邓健父女没有善意，为了省事，邓老爷就只能将这些人都压下去。
“不知表叔有没有意收徒？要是收徒弟，倒是能将老虎调过来！他是憨厚不机灵，可驹子姐倒是色色要强些，这次我爹出来，也是安排她守滨江。”霍宝想了想道。
滨江县的人真不少了。
所谓人少，是因为霍五、薛彪、老和尚三方并存，不能拧成一股绳，相互扶持还要相互提防。
年轻一辈，那边的人超标了。
滨江县在滁州大后方，除非朝廷从江南调兵平叛，否则就是大后方，安逸安定，没有必要将年轻一辈都拘在那边。
对比之下，曲阳县这边太缺人了。
小辈都在童军中，邓健手下只有几个千户能使唤，后继无人。
马驹子之前的小心思是令人不快，可正如童军中的分帮结派似的，这些只是内部小矛盾。
就算马驹子调到曲阳县，也给老虎安排拜师机会，他们也不能爬到霍宝头上。
曲阳这地理位置，夹在州府与滨江中间，实是翻腾不出花来。
邓老爷闻言，不由动心，却又迟疑：“这样挖你爹墙角，不厚道吧？”
