霍宝想着老爹的不厚道，难得带了几分殷勤，上前两步，亲自扶了老和尚下马车：“老大人受累了……”
老和尚对霍宝印象不坏，即便恼他老子，也没有迁怒其子的道理，只正色道：“令尊身份今非昔比，自当更重诺，作甚出尔反尔？他在何处，老朽要寻他问个明白！”
“老大人，滨江百姓是百姓，曲阳百姓就不是百姓？永阳百姓就不是百姓？我爹就是记得老大人这份爱民之心，才请老大人北上滁州！”
老和尚不解其意，神色却是稍缓：“若真为百姓，老朽不惜这身腐骨！”
老人家到底上了年纪，霍宝请牛清带老和尚去客房休整，自己带了马驹子等人去见林师爷。
……
直待牛清不见，马驹子才恨恨道：“清兄弟怎么伤了？江平那边的人动的手？”
伤在这个位置，太凶险了！
霍宝不好直说牛清自戕之事，含糊道：“出了点儿意外……谁也没想到……”
马驹子见状，就知这其中有不好对人言之处，越发对州府之变好奇，决定回头要好好问问自家亲老子。
……
书斋里，气氛有些沉重。
两个年过花甲的老人，提起往事，恍若隔世。
“再没有想到先生就在曲阳……之前我打发人去扬州打听过，只晓得先生没有回乡……大公子那边安好，先生无需忧心，太仆寺在辽阳有马场，我有个学生在那边，我早年打过招呼……”
宋老大人致仕之前，正是太仆寺卿。
林师爷虽听霍宝说过自己长子尚在，可到底是虚无缥缈的猜测，不比宋老大人这里得的准信，不由红了眼圈。
人生最悲惨之事，少年丧父、中年丧妻、老年丧子。
他已经遭遇其二，看来老天垂怜，给他留了晚福。
“先生，您真的看好霍五爷？这弥勒教教义，糊弄百姓还罢……怕是长久不了……”宋老大人昨晚信誓旦旦，眼前却带了隐忧。
“老夫信的是霍五爷，不是弥勒教……滁州白衫军与其他白衫不同，回头你去大营转一圈，就明白了！”
从蟒头寨练兵开始，就不同了。
林师爷后悔发现的晚了，使得滁州白衫成军走了弯路。
只是塞翁失马、焉知非福？
没有徒三、江平等人搅合一回，大家也未必会能像现在这样齐心合力。
徒三、江平等人南下，对滁州众人来说，倒是成了试金石。
