杨炎微微一怔，立刻明白过来，道：“难道说是天机宫以经决定，将站到邓王那一边了吗？”
叶沐雪叹了一口气，道：“虽然还没有最后下决定，但也以经差不太远了。 ［ ”
原来受天机宫宫主华青檀所托，由大师姐谭雪晴,四师弟谢青峰,六师弟宋异人组成代表团，分别拜访了天临府和建宁府两处。叶沐雪和宗天玄两人做为提议人，也随团而行。
杨炎在入川之前也曾经将这件事情告诉过赵忱，请朝中几位大臣准备接待。几位执政大臣商议之后也认为在目前的局势下，也应当联合一切尽可能联合的力量，一致对抗金军。而且天机宫在大宋朝中还是有十分特殊地位，应该尽可能争取他们的支持。至少也可以削弱赵恺的力量。
因此天机宫的代表来到天临府之后，朝廷派出由礼部尚书周葵为使，出天临府十里迎接天机宫的一行。并在当天，由皇帝赵忱亲自在金殿接见他们，并赐以御宴。当然这一切都是礼节性的接待，并未谈及实质性的问题。
第二天，则由宰相陈俊卿，枢密使韩彦直两位执政大臣接见天机宫的代表，先向他们说明了天临府朝廷的正统性：皇帝是由太上皇下诏继位的，而且绝大多数前朝的大臣都以经承认赵忱的君位。然后又介绍了目前天临府朝廷拥有的实力，管辖的地方有江西、两湖、两广等地，军马不下三十万，钱粮物资也十分丰富。在四川虽然有吴曦叛乱，但宣抚使王炎，兴州御前驻军司都以经表示对天临府的朝廷效忠，还有目前宋军与金军交战的战绩等等。
同时陈俊卿和韩彦直也像天机宫的代表表明，如果天机宫支持赵忱，朝廷还将依照以前对待陈抟老祖的礼仪，加给现在的天机宫。每一任宫主都将由皇帝亲赐尊号，并可以不从臣子之礼相侍。同时还准许天机宫在京城设立传道场所等等条件。
杨炎听到这里，也微微点了点头，和赵月如交换了一下眼色。虽然没有说话，两人心意相通，都认为天临府朝廷开出这样的条件以经不算低了，加上现在天临府朝廷表显出应有的实力和正统性，两人都实在有些想不通，为什么最终还是谈崩了。以赵恺手里那么一点实力，凭什么能够打动天机宫呢？
两人的动作虽小，但也被叶沐雪看见。叶沐雪自然能猜出他们的想法。不由苦笑了一声，喝了一口水，继续往下说。
天机宫的代表在天临府停备了五天，然后离开天临府，前往福建建宁府。
到达建宁府时，是由赵恺亲自出城三十里迎接代表。并在离城十里，仿古时的“郊外迎宾之礼”，派出带甲士兵出城清扫道赂，迎请天机宫的代表进城。
“郊外迎宾之礼”始于西周时期，通常是国君对有特殊大功的大臣所行的最高礼仪。表示国君已不把大臣视为臣下，而是自已的宾客，也由此而得名。西周八百佘年，亨受过“迎宾之礼”的大臣也不过只有太公望，周公旦，召公忽，宋微子，伊吉甫等数人，而且都是扬名后世的名臣。但周朝之后，皇权日盛，汉、晋、隋、唐历代都没有再行过“郊外迎宾之礼”了。
在建宁府中，赵恺对天机宫的代表表现得十分恭敬，每天一清早都先亲自去馆驿问候，然后陪同他们一行到自已的宫中议事，简直是把天机宫的一行人敬如师长一般。
同时赵恺还承诺，只要天机宫支持自己，日后自己统一天下之后，将受于天机宫最隆重的礼遇。每任宫主都将担任大宋国师，地位将高过宰相，可以参与军国大事。并且在京城开设道场，每逢重大节日、事情，皇帝都要亲自到道场祭拜天地。而且以后大宋每任新君登基，都在天机宫的道场举行加冕之礼等等。
天机宫的代表一行回到天机宫之后，将两边的经过和双方的承诺到也完全如实的向宫中其他人作了汇报。谢青檀立刻招集其他六个师兄弟以及叶沐雪和宗天玄一共九人开会商议，天机宫应该支持那一方。
在会上，刘伯方,谢青峰,韩芷芬,周弘一四人都认为，这一次对两方的考查中，赵恺对待天机宫的态度和礼仪明显要比赵忱强得多，而且开出的条件也要优厚得多，因此都极力主张支持赵恺。只有谭雪晴,宋异人两人反对。
杨炎听了，和赵月如互相看了一眼，不禁都有些面面相觑。谁知道天机宫比较不是双方的兵力、实力，土地，财力，人望等项，居然在什么礼遇，承诺上纠缠不清。杨炎还没开口，赵月如已有些不悦，道：“叶姑娘，礼遇的隆重不过都是些虚名，我们暂且不说。但你们有没有想过，以邓王现在的实力，他开出承诺有多少实现的可能性。依我看来不过是空中楼阁，画饼充饥而己，你们怎么居然就连这一点都看不出来呢？”她和叶沐雪虽然认识，但只是泛泛之交，心中不悦，说话自然也不客气了。
听赵月如这么一说，叶沐雪的神色也有些尴尬，一时无语。
杨炎虽然心里也不满，但也不想让叶沐雪下不了台，道：“叶姑娘不是说还有两个人反对吗？他们的意见是什么？”
叶沐雪这才道：“谭师伯和宋师叔的意见也和公主一样，认为以目前邓王的实力，恐怕难以统一天下。但宗师兄则认为，虽然现在邓王实力较弱，但世事难料，邓王未必就不能统一天下。当年楚汉相争时，一开始刘邦的实力也不及项羽，不是最终于统一天下，建立大汉四百年。何况邓王礼贤下士，日后必有豪杰相投，而且如果有我们天机宫相助，就一定可以转弱为强，因此实力强弱，虽然应该考虑，但并不是绝对的。”
赵月如眉锋一挑，正要再说话，却被杨炎示意制止。然后杨炎看着叶沐雪，道：“那么请问叶姑娘，请你明白的告诉我们，天机宫最终的决定是什么？”
