周信道：“两广之地是汉夷杂居之地，尤其是这广南西路，当地有僮、瑶、苗等蛮族，其中以僮族势力最大。蛮族人和汉人一向不甚和睦，在蛮人居住较多的地方汶人受欺负，而在汉人多的地方又欺负蛮人，到也不全是官府欺压百姓。”
杨炎呆了一呆，他还是第一次听说汉族和夷族之间的矛盾，这到是个新的问题。
周信接着道：“而个南东路则又是另一个特殊情况，广州、惠州、潮州等地均是沿海对外通商的口岸，近年来商货来往蜜集。自然也就有一些人挺而走险，做些没本钱的买卖，成了海盗。沿海的地方也抓捕不利，久而久之也就成了气候。形成了几支较大规模的海盗。同时民间的私易也在曾多，私易者多为不法之徒，一但被官府现往往拒捕殴差，有些甚至和海盗勾结，对抗官府。而过往的商船除了市泊司交税，还要佝海盗进贡，方能保正平安。”
杨炎听了，不禁想到来广南路上在石燕山遇的那伙强盗，不禁道：“山有山贼，水有水盗，这话到是一点也不错啊。”
周信道：“现在广南，福建一带沿海有大小海盗十几伙。基本较大的有三伙。规模最大的一伙领叫做”禁海阎罗“孟横，手下有海盗四五千人，大小船只过一百余条。另两支规模稍小，一伙的领叫做徐海，手下有三千多人，船只六七十条。另一伙的领是个女人，叫孟兰君，听说是孟横的一个远房侄女，手下也有海盗一两千人，船只四五十条。而其余的小伙海盗多的二三百人，少的只有儿十人。都是依附这三大海盗的。”
杨炎也吃了一惊，道：“怎么有这么多的海盗。”
周信苦笑道：“当海盗的原因多种多样，有些是犯了死罪逃亡在外的人，有些是因为主活贫困，迫于无奈，有的是被海盗掠去，还有的原本就是商人，不过见做海盗这一行，来钱更快，所以才改了行做海盗的，说到底还是因为地方官，法纪松驰，抓捕不利。”
杨炎听了，这才算对广南的局势有了一个大至的了解。厚来广南的形势比自己原先想像的要严重得多，不仅仅只是摩尼教的问题，不过到是有些佩服周信才来广南不久，就把广南的形势了解的这么清楚。不由道：“平定摩尼教的叛乱或许还不是难事，但想要稳定整个广南路可就不是容易的事情啊。”
周信听了，也怔了一怔，没想到杨炎会说出这么一句话来，其实这一句话正好也说到他的心里，他在调查广南局面的时候，也现这里不仅仅只是摩尼教的叛乱，还有便复杂的问题，忍不住道：“万兄，你说得是。”
两人一下子都沉默了下来，过了一会儿，杨炎才道：“多谢周大人把广南的形势告诉我，今天我先告辞，明天来拿了地图，然后就去邕州。”
