果然，五天以后，赵忱宣布任命杨炎为兵部职方司主事，主管刺探金国、西夏、等诸国內部军政事宜，并且遇事可以直接向皇帝面呈禀报。
职方司只是兵部下设的一个机构，本身并不是一个很大的官职，只有正六品。名义上是测绘地图的机构，但主要职责是打探敌国内部情况。同时还有负责国内安全，打击敌方的刺探的责任。但让杨炎出任这个位置，意义则大不相同，由其是増加了“遇事可以直接向皇帝面呈禀报” 这一条，很眀显是赋于了杨炎极大的权力。
其实杨炎熟知兵法，深知用间的重要性。孙武是极端重视使用间谍的武家，在［孙子兵法］十三篇的最后一篇中，就反复进述了用间的最要性，和各种用间的方法，并说为将者若不知用间，乃是“不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也”。
早平南的时候，杨炎就专门成立了类似机构，収集情报。在金军南侵期间，杨炎就在隆兴府组立职方司，向临安派遣了大量探子，因此对于掌握金军动向，打探金军兵力虚实都起了很大的作用。可以说如果没有隆兴府职方司的努力，宋军也很难取得最后的胜利。
但大宋历来都不重视情报收集，虽然设立了兵部职方司，做为探敌**政机密的机构，但实际并未起到多大的作用，更多的情报都是边防的将帅自已派人打探。消息来源单一不说，而且也不利于朝廷全盘撑握。因此大宋复国之后，杨炎就设想过在朝廷中枢加强金国的情报收集、管理和分析工作，以能更好的撑握金国的动态，为日后北伐作好准备工作。
赵忱对此也非常支持，而且有过以前平南、抗击金军南侵的经历，杨炎对于收集情报、打探机密、分析研究都有了相当的经验，同时也培养了一批从事这方面工作的人员，反正现在杨炎也没有事，不如暂时让他来主持重新完善职方司的任务。
这一下又在朝中引了轩然大波，许多大臣纷纷上书反对。但赵忱对反对意见一概不理，依然坚决任命，同时也罢免了两名反对激烈的官员。几位执政大臣见赵忱的态度强硬，也都明白，大概皇帝是要借这个机会，正试起复杨炎。好在也不过是一个正六品的主事官职，虽然加大了一些权力，也不会对现有的权力格局造成较大的影响，总也比把杨炎调入枢密院好吧，因此也都没有反对。
而通晓军事的韩彦直和刘珙也知道，北伐可不仅仅只是军事行动这么简单，打探敌**政机密也是十分重要的，从一定程度上来说，甚至可以决定北伐的成败，而就目前来看，也只有杨炎是最合适的人选。因此经过了一番反复权衡之后，中书终于通过了赵忱的决定。
杨炎上任之后，立刻任命周信为自己的副手，由他和赖文政、董原两人全面付责俱体的事务。
在平南和抗金期间，都是由周信全面付责情报工作，董原做为副手，赖文政归降杨炎之后，也一直管情报工作，三人都俱有相当丰富的经验。
得到了杨炎的任命之后，两人根居以往的经验，在职方司以下，设立风、林、火、山、阴、雷六个事房，每个事房的主管称为管事：风事房付责刺探收集对外的军政机密，不仅只是针对金国，而且也包括西夏、吐蕃、支趾等周围国家，；林事房付责对内安全，和打击敌方的刺探；火事房付责将收集的情报整理分类，并且加以分析，得出结论；山事房付责招募、培训成员，为其他五事房提供人员；阴事房付责各种行动计划，包括在敌国安插长期细作，并且策划收买、危胁、刺杀等等行动；雷事房付责制造特殊行动工俱，为其他五事房提供后勤保障。
诸项机构设立之后，立刻开始招募人员，加以培训。当然在目前职方司的工作重点仍是以金国为主。同时杨炎又请光衍出面，利用各寺院为掩护，在金国境內开始组建收集情报的网络，并且安插间谍人员。利用开设榷场的机会，传递消息。
不过这一番折腾，众大臣们只顾着反对杨炎的任职，反到忘了新法的事情，一时间关于新法的议论也平息了不少。等到杨炎的任命尘埃落定之后，这才回想来原来还有新法，不过这时辛弃疾、岳霖、史弥远等人以经在各自的地方全面展开了施行。
