范成大挥手示意众人不必拘礼，随后面向众人沉声道：“诸位都是年轻峻拔之后生，将来都是朝廷的股肱之臣！不知诸位可知，当日秋闱科考之上，本官发一份空白试题，是为何意？”
“额……”
范成大如此追问，倒是让在场的十余名举子，不知该如何回答，因为那道空白试题，直到现在他们依旧是云里雾里不知所云！
但众人的目光，大多说是投向居于上位的叶宇，因为叶宇是今科的解元，最有资格也最有实力回答这个问题。
叶宇感受到了众人异样的目光，又见居于首席的两位主考投来的殷切顾盼，他觉得这个时候，自己不得不出面说两句。可就在他推动轮椅，准备上前回话时，席间走出一名年轻男子。
此人先是向二位主考行了一礼，随后恭敬道：“学生孟桐，以学生愚见，定是主考大人有意警示我等学子，若是他日为官，定要如白纸一般一尘不染！”
“哦？孟桐？今科秋闱第二名，嗯！你所言倒是颇有几分道理！”范成大轻捻短须，不置可否的点了点头，随即接着道：“但依旧未能明悟本官之深意！”
“这……”
孟桐闻听此言，神情不禁有些尴尬，方才还自信满满的他，此刻脸色微红的退了下去。
“岳琛，你可知其中深意？”范成大将目光锁定到了黄脸书生的身上。
与范成大共居于首席的岳霖，闻听此言却摆了摆手道：“范兄，犬子不过是名列第七，且是侥幸中举，你询问犬子岂不是徒劳？”
范成大却不以为意，含笑道：“岳兄过谦了，令郎的文章范某可是看了，文采斐然，岂能说是侥幸中举？”
这时岳琛有些犹豫的步入厅中，随即郑重道：“学生岳琛，并不知那空白试题究竟何意，因此一字未答留了空白……”
什么？留了空白试卷？岳琛的话音刚落，顿时引来厅中的一片哗然。众人纷纷交头接耳，窃窃私语中之中，流露对此次科考公正性的怀疑。
进士科，考的是帖经、墨义和诗赋策论，最后一场诗赋策论岳琛交了白卷，竟然能够名列第七，这让名列其后的五名举子多少有些意见。
虽说他们也不知道，最后一场的白卷究竟是何意，但是相比于岳琛一字未答，他们至少费了不少笔墨答题。
岳霖看着厅中众人议论纷纷，他身为主考本有呵斥之权，但是碍于是岳琛父亲，因此为了避嫌，遂将目光落在了范成大的身上。
“如此喧哗成何体统？”范成大冷冷的环视众人，随即冷叱道。
一声呵斥，众人纷纷屏气凝神的安静了下来，范成大这才接着叱问说：“本官知道尔等会心中不服，认为本官与岳大人暗箱操纵有失公正，是也不是！？”
“学生不敢！”
“哼！不敢？本官不妨告诉尔等，进士科三场考试中，最后一场诗赋策论，本州一千多名考生，仅有一人答对考题！”
“而你们，之所以能够高中举人，不过是因为前两场帖经、墨义优秀罢了！试问，尔等第三场挥毫泼墨洋洋洒洒数千言，文不对题，又与岳琛的空白答卷何异？”
嘶！
范成大这一席话，让在场的众位举人愕然不已，他们万没有想到自己洋洋洒洒数千言的策论，竟然是文不对题作零分处理。
而叶宇坐在席间也是大吃一惊，他是没有料到整个滁州接近两千名考生，竟然几乎在第三题上全军覆没。唯有一人答对了那无题试卷，莫非……
这一刻叶宇想到了自己，因为这个人若不是他，这第一名解元应该也不属于他。与此同时，在场的所有人，也将目光落在叶宇的身上。因为他们也认定这个唯一答对无题试卷的，就是解元郎叶宇。
当叶宇向首席的二位主考投去询问的目光时，范成大已然开了口：“叶宇，你作为今科秋闱解元，也是本官口中那唯一一人答对无题试卷的！”
哗！
猜测是一种心情，而这个猜测得以确认，众人又是另外一种心情。这其中不乏有羡慕与敬佩，当然也不有一些人暗自腹诽与不屑。自古文人相轻，虽然明知不如对方，却仍旧一副不屑的样子。
“学生惶恐！侥幸窥探其中玄机，也是偶然！”
“当初岳大人曾说你秋闱必定位列前三，本官还抱有怀疑！如今看来，不是偶然，而是必然！今日在这鹿鸣宴上，你代本官向在座的众位学子讲解，那份无题试卷究竟何意……”
“是！”
叶宇领命之后，随即将轮椅转向众人，组织了下语言，继而沉声道：“所为无题试卷，其实是有题，不过此题并非在纸上！当日第三场开考之时，本应鼓鸣一通，便可开考做题！但当时却连续鼓鸣三通，其中的不合理，此刻诸位想必已然猜出了答案……”
叶宇把话说到这里，就等于点醒了众人，一直寒着脸的孟桐沉声开口问道：“你是说，主考大人所出之题就在这‘鼓’上？”
“叶解元，莫非这题目就是‘羯鼓三通’？”岳琛突然间恍然大悟，喜忧参半的向叶宇问道。
