一个身材魁梧的九尺大汉矗在门口，寒风裂雪呼呼地扑打在他身上，却丝毫没有让他怵动半分。
“额……”
微弱的烛光从身后打过来，苏进才勉然看清楚面前这大汉，虎背熊腰，像大山一般地矗在门前，身上披着件沾满雪花的貂绒帧风，头上戴着黑介帻幅巾，他面额方正，肤色微显黝黄，看去约莫三旬年纪。而这时，那大汉也是打量了着苏进，见他左手缠着足足的纱布，滞了滞神色，不过即然便反应过来，朝他打了个礼，躬身间，颔下那把修剪合度的美髯便露了出来。
“额…先进来吧。”，“多谢这位小郎。”
这些日子，外来的行商员外借宿倒是不少，不过还是第一次找上苏家门，看来应该是前面几家没了闲置的屋子，便这么沿户找了过来。里边整理着的陈苓明白是行商借宿后，倒是颇为热情的招呼起来，今天苏家的腊八粥还没有分送出去，倒是正好让这外来人分点福泽，当然，也是本家人的福气。
“主人，这马车……”
这行商身后倒还跟了个亲随，身板得度，做事干练，整好行装后便牵着马车进了苏家院子，陈苓见了便上去帮忙将这马车安置在磨盘草屋里，条件简陋，也只能这么处置了。那行商倒还是谢了两句，弄得陈苓也是谦笑了起来，这时下天色已晚，自不好在陈苓房内待客，便暂先将人带到厨房间休整，陈苓将油灯点上、桌椅摆好，稍稍收拾了两下，好在这厨房间平素她打理得当，此下倒也是不用耗费多时，便算是腾了个简易的客厅出来。油光徐徐铺展开来，这间稍显拥挤的厨房间也亮堂了起来。陈苓烧了个手炉，搁在桑木桌中间，那美髯员外也是毫不见外，伸出手煨着手炉烘了起来，那亲随负手站在员外身后，一副目不斜视的模样，此时借着灯光看去，模样却是清秀的，只是年纪显小，至多不过十七年纪。此时魁梧员外解下绒毛帧风让亲随收好，他上身那件盘领窄袖青袍便露了出来，苏进到还是有意打量了他脚上那双软皮长筒黑靴，当是富贵人的打扮，不过这言谈举止却是比较豪爽大气的，却是听不出那商贾奸狡油滑的味道，见陈苓盛上热盈盈的腊八粥，那员外起身更是连连答谢，自然的，那亲随的也是有的一份，不过想是平时家教甚好，待得这员外同意后方才接受…
“今儿腊八佳节，我等无端打搅已是不是，此下这农家嫂嫂好意赠粥，乃是应节美举，你收下就是，便勿要矫情了。”
“主人教训的是，小乙明了。”
这员外虽然是富贵人，但却毫无那骄奢矫作之态，陈苓本来还打算今晚给苏母守夜，这样就把她那间屋子腾出来让这员外住下，不过这位员外倒是洒脱，摆了摆手，“我等有片瓦遮头，不至露宿天野、已是幸事，又岂敢劳驾这位嫂嫂，今晚有这炭炉相煨便足以暖身，那绒裘棉褥自可不必，出来行走的，当是磨砺性骨淬炼体魄，又岂能过分安逸了。”几番的推辞下，陈苓倒也不去坚持了，稍微寒暄了几句，这员外便支使了那亲随去取坛好酒上来。这酒瓮样子古拙黑黄，与平素酒坛倒也无甚区别，不过这员外眼中却是透着喜欢，还麻烦边上的陈苓去温了一下酒，小顷过后，这酒瓮端上桌子，封泥红布揭去，醇绵的酒香便飘了出来。那员外把起酒瓮，要了两个茶盏，自是说笑着与苏进对饮起来，喝酒么~~断不可能是独斟自饮的…
“来来来~~冬日冷寒，这位小郎可否赏脸与在下对饮两杯薄酒？”
员外大汉撩起袖摆给苏进斟酒，“这酒乃是在下行商江淮之地寻来的，当地人唤之桑落，说是后魏时传下来的古酒，每桑梓落时取井水酿，不过制法已佚，现今都是民间仿制，怕是已失内中七八，当是有所可惜……”lt;/pgt;lt;/divgt;
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