正月十五日元宵，夜。
撷芳楼，此时文会才刚刚开始。
大堂内已经人满为患。有淄布宽袍的太学骄子，也有玉革抹额的纨绔衙内，有两袖清风文坛老儒，也有铜臭满怀的巨贾富商，人物虽是各色陈杂，但都算是有头有脸的人。
这撷芳楼的元宵文会运作已久，如今想来也是准备妥当，这接客安座景序有然、大方周到，完全是一派大酒楼气度。放眼望去，三层相高、又是三楼围聚，便显得这中央大堂分外有势。桃红李艳的女妓们甩着香兰彩帕招呼客人，茶酒博士端着上等眉寿来回招待。随手处，都是点头哈腰的龟奴小斯，专供使唤，饶是让人感觉置身天宫般的优渥服务。
台上的老鸨叽叽喳喳的吩咐个不停，“死丫头、好女儿”的、通知姑娘们做好准备。不过正是在这样一段较为热闹的开场时间，门外却是有高亢的唱声进来。
“圣上谕旨~~~”
众人随即将视线都望了过去，见是一众明盔暗甲整备的皇城司禁卫。不敢怠慢，一个个上前听谕。
“今晚宣德门前布京内各大酒楼文会词作曲赋，取魁者、以礼炮宵花赏！既祝上元，亦乐万民！”
不过后边还有…
“今撷芳楼乃七十二家正店行，更应以示典范，故遣派内司高班一众在此设座旁观，分拣事由、以示公正！”
这一通话下来，顿时在黑压压的人群里引起一场惊涛骇浪~~
“什么！这不是变相的花魁赛嘛！这怎么可以？还没到时候呢！！”、“今儿是上元佳节，怎可行花魁之事，官家此举实在有伤风化，不妥不妥~~”
有老酸儒立马出来指责，而旁边应声壮势的人也不少。
若是再后世，怕这些平头百姓是不敢对皇帝问声指责，不过宋代在这方面倒是较为宽松。君民关系可说是前所未有的亲近。就一声官家，便是不好让皇帝对于底下一些道义指责做什么极端处罚，大多是笑笑揭过。所以也可说是养成了一帮“大胆刁民”。
此下皇帝颁出这样的谕旨，自然是免不了被下边喷。而这皇城司虽可说是“宋朝的锦衣卫”，但显然比不得后世那般跋扈，对于下边这些腹议大都是睁一眼闭一眼，况且他们自己也觉得皇帝做的是有些儿戏，就为了想看看京里哪个姑娘最红，就要整个东京城陪他瞎折腾……
这人群当中情绪变转最多的得属台上那老鸨姚氏，只见她先是一愕，再是一惊，最后竟然是喜上成喇叭花了。
提着裙摆、踉踉跄跄的往楼上跑。
两边一些女眷看着倒是咯咯直笑，“妈妈这么急着干什么去~~~”、“去去去！做你们的事儿去~~”蹬蹬蹬的踩梯声、仰头便只能看到她的绣花鞋底了。
……
“哎哟喂~~姑娘们姑娘们~~这回可是出大事了哟！！”老鸨姚氏屁颠屁颠的抄起湘帘进来，满头大汗的……
“妈妈又是在那念叨什么？”
女子正对着青莲镶玉铜镜上耳环。她身姿妍俏，容姿秀媚，一身清清淡淡的墨青纱裙，对于这老鸨的惊慌失措是习以为常，所以反而是一脸调笑的问，“难不成是矾楼那儿要推新人？还是潘楼那边也要摘牌？”她说着忍不住是“咯咯咯”的笑了起来，旁边还有侍候的丫鬟给她上箍，插步摇，“往左边挪一些~~嗯……就这样…”她提点着两个丫鬟，自己也是拿手扶扶簪子，完全是不以为意的心态。
“妈妈可不是在说笑！刚得的消息、朝廷要开花魁赛~~”
嗯？
女子手一滞，有些迷茫的将视线望过去。
……
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“咳咳~~”
陈午今天倒是换了一身得体的少爷装束。金绣抹额、软革长靴，裁剪合度的盘领中袖硬袍，佩瑜玫韫组绶，安座于梨台最右边的雅位，手里还耍着把地摊上淘的纸扇。
他旁边还坐着三人，都是他那小二黑兄弟，此时瞪着满桌子的珍肴美味直咽口水。有小鸡圆鱼四软羹、脂蒸腰子、五味灸鸡、香酪鹅、鼎蒸羊等等，菜色娇艳奢侈，就犹如这门床马道处甩着香帕的美姬艳伶，无处不是透着一股赏心悦目。
