春回大地，万物开始复苏，正是一派祥瑞清明的新气象，村里小榆河上的坚冰此时也已然融化，正是年后初三。
村口简陋的船运码头处，鸟雀嘤啭，几棵枯稀桑榆的树枝伸进了河面，汲取着春日的滋华。晨风徐徐吹袭，一叶单薄的乌篷船在码头前的浅滩处微微摇曳，船夫收起锚绳，码头上、做着最后的话别…
“仲耕，出门在外、万事小心，莫要与人争休，到时候你就安心在京师游学，用度方面不用担心，我爹爹心眼好，不会为难你的，对了…”女妇将一袋沉沉的布囊塞进书生手里，“嫂嫂昨晚给你煮了些盐水鸡蛋，早儿温热了，路上饿了吃，别老吃那些榆馍腌菜，还有……”将臂弯上挂着的土灰包袱褪了下来，轻轻系在了书生肩上，“这里几件外袍是嫂嫂新纳的，里面衬着棉絮、应该暖和的，别舍不得穿，衣服用旧了就丢，不够了就捎封信回来、嫂嫂给你纳，京师里多得是有钱的衙内少爷，出去交友赴宴的，穿的不好、是会被人看不起的，嫂嫂不喜欢仲耕被人瞧不起，知道不？”
“呵~~”点了点头……“醒得。”
“还有…京师物阜丰茂、繁情旖旎，巷道瓦子里到处是烟花场所，是个实在的花花世界，嫂嫂不希望仲耕贪恋那勾栏瓦肆、以致荒废学业，可好？”
“好。”
慢慢的、船夫将船撑开了去、离了码头，船尾后漾起了轻微的凌波，清妙幽静。
扎着羊角辫的小丫头将脑袋慰进了身后陈苓的怀里，望着乌篷船越来越远而去，只有站在船尾划船的船夫还依稀可见，她脸上木木的，想起什么似得仰头望向陈苓…
“娘，耕叔什么时候回来？”
陈苓理了理小丫头额前被吹乱的髫，远远的望着那愈见朦胧的乌篷船……
“或许…明年就回来了。”
“哦…”
清风穿过那枯稀的桑榆树杈、吹袭着简陋的船运码头，小丫头或许是被吹风寒了，不住吸了吸鼻子，望着河湾尽头的那一片桑榆林，暗暗的笃定了心思……明年就回来了。
……
……
北宋东京城。
占地方圆四十余里、民逾百万，乃当世最宏伟壮阔的城池国度、没有之一。十余丈阔的护龙河拱卫东京四门，城濠内外都植上荫绿葱翠的杨柳，层叠开去、气派恢弘。外城每百步设马面战棚、旦暮修整，望之耸然有势。城门多瓮城三层，屈曲开门，城内粉墙朱户鳞次栉比，牙道御街两侧各植桦樟成荫。从南熏门而入，约阔二百余步的南大御街映入眼帘，路面均是淌白砖墁垒砌而成，两边御廊，行人买卖其中，繁华如胜云烟，一路过去，看街亭、明丽殿，中太一宫、武成王庙沿街而立，穿过蔡河中段的龙津桥进入明德门，这清明上河图上的旖旎风光才算荷尖初露……
举目而望的尽是醉花倚翠的酒楼画阁、脚店百铺，茶幡酒帜沂风纷翻、遮天蔽日。豪门雕车竞争于天街拥巷，边关塞马驰骋在御路天桥，金翠耀目、罗绮飘香，新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。于州桥之上极目远眺，汴水河道上蓬船如蚁、堵塞成龙，五湖四海的各路货通咸汇于船运码头。曹街泰庙处的灯市庙会延开数日，内中走马斗戏、卦说摊杂，一路是花光满路、箫鼓喧空。沿街瓦巷间唱卖着干果腊茶、姜虾酒蟹，摊贩坐贾架好一帆彩棚，坐内一身白虔布衫、青花手巾在手，招呼些散来游人香客。王孙贵族们借新年祥瑞之气，频降名寺古刹，或是修建明堂、冶铸鼎鼐；民人大众得获关扑三日之幸，遍游城中大小赌坊，喜笑尽囊而归。这年节开季，作为风花雪月圣地的七十二家正店酒楼开始了历年的惯例——遍洒兰帖、举办诗文学会，受邀才子书生们无不欣然而往，文会风流歌舞、诗声笑语，足以让人醉生梦死，当中又以潘、矾二楼为最，每每诗文会后便有才子佳人的故事传出来，今日有说是潘楼的汐琰大家独为某衙内献了一舞，明日就有汐琰大家拿茶水泼纨绔的桥段了，总归戏剧性的东西才能吊人胃口，至于事实如何……也无甚重要，本来就是一场心照不宣的表演罢了…
