外头震耳欲聋的叫嚣声充斥在酒楼的每一个角落，从窗格子望出去，店外一朵朵幽咽的明火在闪动。
忽然那声音偃了下来。
随后这一众明火聚集到了一起，似乎是在窃窃私语什么，这反倒是让里头陈守向一行人更是心惊肉跳。
不会是真要烧楼吧？
不过对于陈老头而言，麻烦的显然不只是外头这些“恐怖分子”。
这已经关门大吉的酒楼大堂里，不仅不是生意冷清，反倒是“高朋满座”。他们一个个皂巾袍衫，举止从容，可不像外头那些穷凶极恶。
此时都是安安分分的坐在长凳上斟酒自饮，时而与边上的来伴闲聊交谈。
“老韩，你听说没，潘楼那汐琰也摘牌了。”
他的同伴答道，“她不是元宵过后没多久就摘了么，说是谢客潜修音律，我想……应该是那曲虞美人的缘故。”
“嘿嘿~~现在倒是好了。”那人筷上沾了几片肉进嘴，“潘帆二楼的头角都摘了牌，下边可就热闹了，你看高阳正店那几个。”他朝角落里那几个同样束髻斓衣的乐师努了努嘴，“…真是比我们还勤快，为了将那戚朵儿捧上去，可是每天都到这边来报道。”
这俩闲谈的人，乃是遇仙楼里的长供乐师，也就是专门教习雏妓音艺的。
自从上元文会上，撷芳楼以一曲《虞美人》新编技压群芳后，这下头几家酒楼就开始动作了。
由于文会的消息都有在鳌山公示，所以撷芳楼也根本藏不住这消息来源。费了没几天，这些酒楼就摸到了这甜水巷的陈记风悦楼。虽然酒楼看上去颇显寒酸，但是他们可不敢小觑，一个个都是诚意十足的备上厚礼上去邀约。
本来以为自己开出的条件已极为优渥了，但没想到还是被那姓陈的老头拒绝了，而且是一口拒绝。倒是让他们颇感棘手，而且随着时间的推移，他们的竞争也越来越大，京师其余几家大酒楼都是派了专人来接触。
尤其是遇仙楼和高阳正店两家，几乎是每天都往这边跑一趟。也不做啥事儿，叫上一盘肉、一壶酒，就在这边悠哉悠哉的坐上小半天。反正他们这些做乐师的平素也是清闲，现在酒楼出钱让他们去吃喝闲坐，那何乐而不为呢……
虽然这几家酒楼也看出来陈记根本不想出让这个乐师。但是在没有接触到本尊前，他们是不想就这么轻易放弃的。
所以……
眼下就是这么一副热闹算不上热闹，清闲算不上清闲的场面出现在风悦楼的大堂里。
……
几个店里的伙计上前给陈守向提建议，“掌柜的，要不你从后门出去，先找个地儿避避风头再说。”
陈老头现在真是一个头两个大了，这酒楼里外都做不得好人，或许真该去外面避避风头了……再这样下去，酒楼会不会被烧他不知道，但他被逼疯是肯定的了。
心里正嘀咕着呢，不想那帮坐着吃喝的酒楼代表们又开口了。
“陈掌柜，我们现在就想跟那老乐师见见面，你就算是做个好人，与我们引见一番可好？”
陈守向头皮麻，思来想去的，本来还不想说，但眼下也只能采用苏进交代给自己的那套说辞了……
“诸位，事到如今，老头儿也只能实话跟你们说了……”
底下众人耳朵一竖，有料……随即停下了手头的筷子。
“其实……”
老头摇头叹息，“根本就没有那老乐师~~”
这一句话出来、底下霎时惊起一片喧哗，“这陈掌柜，你这话是什么意思？”人群中有人问，“怎么可能没有那老乐师呢，难不成那虞美人是凭空而成？”
“陈掌柜可不要拿这由头搪塞我们~~”
陈老头努力的酝酿些情绪在脸上，才继续说，“其实……这曲子的作者是我昔年的亲家，他姓苏，名中，本是十年前京师里的大富贾，名下多处酒楼产业，更是撷芳楼当时背后的两个东家之一……”
当说到这里时，大堂这群乐师们不觉一阵冷气倒抽，撷芳楼背后的东家，这得要有多大的财力才能做到。
至于撷芳楼的那两乐师倒是皱起眉头来，确实、他们也是有听过撷芳楼以前有两个东家，不过具体是不是这姓苏的员外就不清楚了。
