门外的屋廊下，陈苓拿着扫帚一遍一遍的扫雪，泥土的颜色慢慢露了出来，与院子的雪白形成对比。一盏茶的时间，院子和里屋之间的楚河汉界就筑成了。
陈苓放下扫帚，对于院子里挤满的人，她没有抬头看上哪怕一眼，自顾自的从厨间端出来衣物，坐屋檐下洗了起来。身边是十来个黄大户的人守着，也是没当自己是外人，从里头搬出来炉子，用竹刀把劈好的柴块一块块塞进去，然后又拣了小凳坐上暖手。
院子里瞧新鲜的大婶大娘见这态势，都自觉的在界线前收住了脚，他们嘴里念着，心里鼓捣着，眼里的视线则一直徘徊在那扇紧闭的柴门上。
门前也有人守着，不过不是黄大户的人，而是李家两个远方表亲。脸上的颧骨突的像山包，完全的皮包骨头，不过好在穿了厚实的棉襦，所以把不足的肌肉填补了上去。此下他们得了守门的令子，所以歪歪斜斜在门口打盹儿。
里头的李家姊弟知道外面大票的人在围观，但脸上不仅没有生起被人围观而有的耻赧之色，反而泛出了润红的骄傲来。尤其是李桧，常年在底层打混，让他比普通人更明白“富贵不显摆，如衣锦夜行”的道理。他是对苏家的小寡妇感兴趣，但更多的，还是希望从中得到那种被乡里邻热议的飘飘感。
李金花也一直保持笑容，“老太太考虑如何了？”
老妪出奇的没有大发雷霆。可能是灰黑的中短外襦把她热气给罩住了，所以不能释放。她粗糙的手，在身边小孙女的脑袋上抚着，就像士官抚磨心爱的兔毫盏。总归是一些让人心平气和的动作。
“你们走吧，入了俺苏家门的女人就没有改嫁的道理。”
她拿那只长了翳的左眼瞟了下银子才说的，显得很理智。
只是李桧很不开心，“你这老婆子，竟然想让陈家娘子给你守一辈子的寡，真是好生的歹毒！”
外头听到了声音，窸窣了起来，不过陈苓却只管搓洗衣服，有条不紊的将皂粉均匀的涂抹在袖口。冬天的水很凉，她舍不得用柴。所以手上都是皲裂的口子。风闻消息的那位秋嫂这时也跑了过来，她见着院子这大片婆娘模样难看，便要拿扫帚去轰她们，只是被陈苓再三按住了手，才不得不作罢。
“闹哄哄的成什么样子。都给我散了。”
就在这时，人群里忽然响起别样的声音来，众人望过去，是一对男女从夹道出来。男的穿黑色的长衫吏服，戴交脚幞头，走起路来虽然有一点跛，但腰上响着的玉佩却让两边自觉的让出一条道来。
“薛浑啊。他老子瘫在床上也不见他回来几次，今天倒是难得了。”
“旁边那个不是大头吴的闺女么，啧，今年又过来做什么？”
陈苓并不惊讶薛浑，只是在看到他旁边的吴娌儿后就有些蹙眉了，她站了起来。“薛家郎君前来可是有事？”
薛浑不作答，径直到里屋门前，把那正打哈欠的俩流子撂到一边，黄大户的几个手下这时都站了起来，但见是薛浑。迈出去的半只脚还是收了回来。
薛浑一把推开门，“谁允许你骚扰苏家的？”
他黑着脸看里头那对姊弟，尤其是在李桧身上多停留了会儿。
李桧虽然不及薛浑在县衙当文吏体面，但两人分属不同，所以也就没什么忌惮可言。倒是那懒洋洋的黄大户眼睛亮了下，薛浑他是认识的，上回黄裕的生辰宴上有过交集，不过他没来得及开口，旁边的李金花就已未语先笑。
“原来是薛家小郎啊……”见薛浑出来搅场，她所幸排开长凳出来。现在弟弟靠上了巡检这座大山，后台可不比县衙弱。
她眼神挑了陈苓那头，拿捏起怪模怪样的声调，“怎么，又来会你情人了？如果真个喜欢人家，那就学着俺桧弟，早早的过来提个亲，省得每次过来又是风又是雨的，俺这婆娘隔壁听着也是臊的慌。”
“喝——”
全场霎时哗然，张嘴的、瞪眼的都有。虽然知道多半是她在那儿瞎跑话，但薛浑自从苏进走后，确实每逢过节就跑过来，要不是薛浑在衙门内谋了官身，恐怕流言早就满村飞了。
院子里议论声起，但都没有出言，还是那秋嫂先个骂了李金花，要不是陈苓拉着，指不准还要上去踹上一脚。
