秦亚茹浑身无力，挣扎着揉了揉眉心，抱着儿子坐在泥泞的地上，觉得脑子里乱作一团，刚才耳边孙娘子的呱噪，让她脑袋沉沉，这会儿清净了，才有力气打量四周。
这是个很简陋的小院子，不过整理得还算齐整，东边开出一块儿大约二十平米左右的菜畦，绿油油一片，虽然都是寻常菜蔬，却也可爱。
坐北朝南的一座木屋，四壁漏风，破败失修，隔着开着的窗户看，里面只有一张看起来黑漆漆的木床，一个瘸了腿半天腿儿的长凳，只有那张方桌，朱红色雕了漆，还显得精致，上面搁了一盏油灯，一个粗陶瓷的破碗。
抱着她的大腿，红着眼睛抽泣的是个大约只有三四岁的男孩儿，一身粗麻布的衣裳，打着补丁，浆洗的还算干净，只是小孩子爱闹，袖口上难免沾了些尘灰。
秦亚茹低下头，她自己也是窄袖襦裙的装扮，脸上不由露出一丝苦笑——这装扮，二十几年没穿过，居然又穿上了，此时她要是还不知道发生了什么事，她就真该一头撞死！
“娘，娘？”
见自家娘亲坐在地上发呆，小男孩儿脸上闪过一抹忧色，拽住秦亚茹的袖子，咬着牙呼喊。
秦亚茹反射性地拍了拍男孩儿的后背，哄得他安静下来，目中闪过一抹复杂之意。
这时，外面传来急促的脚步声，一个用粗蓝布包着发髻的中年女人，提着一木桶水，步履蹒跚地走过来。
“大郎，这是怎么了？”
“王婶子，您快来看看我娘！”大郎见到来人，不由大喜，急声道。
那妇人进门，看见秦亚茹坐在地上，皱皱眉，急忙放下水桶，伸手搀扶，口中噼里啪啦地道：“难不成，周家那母老虎又来胡闹？秦娘子，不是我数落你，你这性子也太绵软，如今你家郎君进京赴考，我虽是粗人，也知道这科考之难，三年五载回不来是常有的事儿，你一个人在家带大郎，若是不硬气些，日子可要怎么过！”
她数落了一气，又看秦亚茹目光凄楚，玉面泛红，楚楚可怜，不免心疼，和大郎一左一右，扶着她到屋里坐在**，心下叹息，让一个斯文俏丽的娘子，与一寻常市井村妇做口舌之争，也着实为难她。
秦亚茹生得好，细腰翘臀，纤细曼妙，肌肤盈润，有一双斜长的凤眼儿，瞳子漆黑如点墨，轻颦浅笑都是娇俏无双，风情万种，偏偏还是艳而不妖，任谁看了，都要竖起拇指道一声端丽。
别说是放在满目粗鄙的市井乡村，就是和开封城久负艳名的美人千金相比，她也是高出不止一筹。
只是，这样的美貌，搁在这等小地方，便很难不招祸患。
周围十里八乡的男人，时不时找个借口在陈家探头探脑，为的便是能一睹秦娘子的芳容，也好在这时节还算是民风淳朴，陈家在武当县也算人丁兴旺，秦娘子又是行止端庄，轻易不出门，周围人也对她有几分敬重，再加上她夫婿是时人看重的读书人，她的日子过得到还安稳。
就是家有恶邻，隔壁孙娘子是当地有名的泼辣媳妇，时不时要闹上一场，周围的人也都习惯了。
“只希望陈五郎金榜高中，早些回来，好给你挣回凤冠霞帔，才不辱没了你这等人才相貌。”王嫂子长叹道。
秦亚茹垂下眉眼——那人的确金榜高中，而且还被圣人钦点了状元郎，纵马游街，何等风光？可那凤冠霞帔，自己却是受不起！
王嫂子又絮絮叨叨说了好些话，“你一个人在家，可要紧闭门户，若是周家那母老虎来捣乱，尽管大声叫人，我替你轰她。”
秦亚茹安安静静地听，轻轻颔首，眉眼里带出几分笑：“嫂子放心，奴没事儿。”
她并不怕那母老虎，到是周家那个道貌岸然的周二郎，更恶心人。
王嫂子见秦亚茹的神情一如往常般温柔，眉宇间却凭空添了几分坚韧，脸上有光，精神虽然疲惫，却全不似以往懦弱不堪的模样，心里也松了口气，此时天色渐暗，大郎头一点一点地，昏昏欲睡，她也就不曾多呆，交代了几句，就回家去了。
