罗长远被吓得大病一场，从此以后是再也不敢去赌博了。而罗颂贤散布的谣言却是吓得村里人都不敢走夜路，就连白日里都是呼朋引伴才敢通过那个小山坳。村长见此，连忙请上延镇白云寺的住持了空和尚来做法、念经、超渡亡魂，这个谣言才渐渐的平息下去。
此时的高青却是收到苟金蛋的消息，他通过那位老掌柜带来的一个叫丁三的小厮，了解到这位掌柜姓常名百川，已经是知天命的年纪。他原是开县县城聚福楼的老掌柜，这次被打发到东镇开分店，听说是因为得罪了少东家所致。那个账房姓张名一水，不惑之年，也是遭人排挤，才与常掌柜一起来了东镇。两个厨子一个姓乌，一个姓牛，都是刚从县城才招的人手。他们已经定于十月二十新铺子开张了！
听苟金蛋如此一说，高青悬着的心是松了一大截。看来那两位并不知道上延镇聚福楼与高大成之间的纠葛，那应该没什么大问题才是，但不可掉以轻心，还是先静观其变再说吧！于是，高青又对苟金蛋嘱咐了一番，才让他离去。
这天傍晚，高青像平常一样拎着食盒去给南宫睿和夏澜送饭，“招财”“来喜”已经长成两条大狗，正跟在高青身边跑来跑去。高青边走边想着罗颂贤跟她说的布娃娃作坊的情况。
作坊建在高青家与村子的中间位置，方便高青时常去查看一番，还有两天就要完工了。人手也差不多招齐，一共六女三男，其中三对夫妻，刚好是吴开茂家、罗长贵家、高大海家，另外三女，有村长的小儿媳朴氏、崔婶子的大儿媳龚氏以及伯祖祖父的小孙媳小孟氏。工钱暂订每人每月五十文，一天管两顿饭。不过，他还没找好看守的人，这两天正烦恼着呢！
想到这里，高青灵机一动，她怎么把一个看守的合适之人忘掉了呢？你当她想起了谁？原来是她的大姑夫李明启。
她特意问过高大山，才知道离青石村要走两天的响锣弯是个土地非常贫瘠的村子，在一个山坳坳里，统共才八九户人家。当初柳氏会把高大妞嫁给李明启，只因李明启是大伯娘李氏的族房远亲，柳氏为了李氏的面子才勉强答应了此事，不然依她的意思，是准备将高大妞卖给镇上的富户为妾的。
李明启五代单传，父母已在一年前相继过世，家里统共两亩山田，根本不够家里的嚼用，因此他就时常外出做工赚钱，好贴补家用。上次，他在做工的地方搬东西时，不小心把腰闪了，养了三个月，至今都还没有彻底痊愈。而为了治他的腰伤，家里养的一头大肥猪，十几只鸡都卖了，现在家里早已是举步维艰了！
自从上次高大妞一家回来奔丧，高青在见过高大妞他们后，她就留了个心，想着在力所能及的范围内，一定要帮帮他们一家才行。想到这里，高青加快脚步朝小木屋前进，因为她还等着送饭后将这个好消息告诉给高大山呢！
离小木屋两米远的地方，“招财”和“来喜”就不敢再往前走了，因为这里已是“黑风”的领地，而南宫睿早就在此等候多时。他伸手接过高青手中的食盒，一声不吭地与高青向前走去。在要到小木屋的时候，他处在变声期的沙哑声响起：“京城办事，年前就回！”
高青“嚯”地一下抬起头，不可置信地瞪着神色平静的南宫睿，一刻钟，两刻钟，三刻钟…一动也不动，仿佛变成了一尊雕像！
风呼啸而过，被一双水汪汪的明眸直直盯着的南宫睿，终于轻叹一声，单手遮住那双充满了控诉的眼睛，轻轻地抱紧高青小小的身子，不舍地说道：“年前就回，说到做到！”
高青此时才有了一丝反应，她声音发紧，略带晦涩：“你现在孤家寡人一个，去京城那个破地方干什么？”想了想，到嘴的劝阻又咽了回去，只憋出四个字：“一路小心！”
