包好的饺子则放在一只木盘里，已整整齐齐地码出了两三排来。
折枝放下一只元宝饺子，往其余三人手里看了看，笑起来：“喜儿这褶子捏得漂亮，像只小金鱼似的。往日里都没见过这样的。是怎么捏的？也教教我。”
喜儿被她夸得有些赧然，忙搁下手里捏了一半的饺子走到折枝身边去，小声道：“姑娘您别这样说。这褶子是我在厨房里帮忙烧火的时候，跟着一位嬷嬷学的。您只要指尖用点力气，指腹放松些，就这样往前推鱼鳞似地推过去……”
她轻声重复着，又拿起一张饺子皮来，放慢了动作，在折枝跟前缓缓包出一个新的来。
折枝跟着她的动作试了几次，每次不是指尖的力道不对，将饺子推得走了样，便是指腹绷的太紧，让那鱼鳞般的精巧花纹变成了一堆纵横交错的杂乱面线。
一连试了十几次，才终于推出个像模像样的来，小心地放在木盘里。
“这可比在绣棚上描花样子难多了。”折枝忍不住笑道。
“姑娘不习惯而已，下次便好了。”半夏笑着接过话茬，将手里刚包完的一个饺子放进木盘里，粗略地点了点数，忙伸手拦住了还要去拿饺子皮的喜儿：“够了够了。就这些我们几个便吃不完了。”
“如今到了夏日里，饺子存不住，包得多了坏掉便可惜了。”紫珠也将手里的饺子搁下，又拿清水净了手，这才端着木盘站起身来，笑着道：“如今也快到午膳的时辰了，奴婢便先拿去小厨房里煮了，赶在午膳前端上来，大家吃个乐子。”
折枝笑应了一声，也去一旁净了手，在这个空隙里，拿出了之前写好的琴谱，一张一张地翻看。
不多时，紫珠便拿着一只食盒过来，小心地在半夏收拾好的桌子上放下，轻轻打开了盒盖。
刚煮好的饺子香气顷刻间便盈满了上房。
半夏与喜儿忙上去帮忙，拿了长柄木勺，将饺子纷纷匀到小碗里。
折枝便将琴谱放回妆奁底下，转身回到桌前。
饺子已经盛在了白瓷小碗里，一人跟前放着一碗，佐一小碟子陈醋。
折枝拿筷子挟起一只元宝饺子，蘸了陈醋放入口中。齿尖破开薄薄的饺子皮，里头鲜美的滋味便随之满溢出来。
她弯了弯杏眼，将这只吃下，又挟了一只喜儿包的金鱼饺子起来：“我们自己院里包的饺子，竟比小厨房的还要好吃些。”
半夏也吃得眉眼弯弯的：“可不是嘛。这可是奴婢们一大早便从小厨房里选来最好的料子，自己擀的面皮，自己剁的馅，还细细调了一早上味的。小厨房要担着整个府邸的吃食，平素里哪有这般用心？”
众人皆笑起来，手下的筷子更是不停。
只是几人终究都是姑娘家，即便再是贪嘴，食量也毕竟有限。
待搁下筷子时，食盒中仍旧剩着不少。
半夏往装饺子的大碗中看了一眼，惋惜道：“果然是包多了，等会放凉了可就不好吃了——可我都已经饱得都吃不下午膳了。”
紫珠也轻声道：“我也吃不下了。可放着却有些可惜了。左右都是没动过的，要不还是再盛起来拿去分了吧。”
折枝垂目看了看，迟疑道：“可这也就多出了一个人的分量，该分给谁呢？”
喜儿想了想，似乎也知道折枝与老爷夫人的关系不大好，便下意识地道：“要不，给谢大人送一碗过去？”
众人一愣，齐齐往喜儿那看去。
喜儿被看得小脸通红，只道自己是说错了什么话，慌乱地一迭声与众人解释：“我，我是想着那个雨夜里还要多亏了谢大人收留。且，且就多出一碗来，想匀给院子里的人，也不够分——”
折枝的耳缘上微微泛起些许红意。
喜儿今年不过十一二岁，还在懵懂年纪。大抵还不明白那天晚上究竟发生了什么。
可偏偏这般小的年纪，却也不好与她解释。
折枝无奈，只得又拿了一只宽大些的白底青花碗，盛了满满一碗放在食盒里，起身道：“我给哥哥送去。”
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立夏后的晌午已颇有些热度。即便是折枝离开沉香院的时候记起，多梢了一柄青竹伞，可这一路走到映山水榭跟前时，却还是出了一身细汗。
