肃王进殿，身后跟着个小丫头，年纪不大，唯唯诺诺的。
“这是谁？”皇上直言问。
“回皇兄，她是大皇子妃的贴身丫头玲儿，”肃王说着，转向玲儿道，“你把事情简略给陛下说说。”
没人让她平身，玲儿也不敢抬头，就伏在地上言道：“奴婢是皇子妃白琰儿的陪嫁丫头，平日里总是与她形影不离，小姐和殿下没闹嫌隙时，奴婢有数次听闻殿下向小姐提到过北边的生意，奴婢私下问过小姐，小姐起初不肯说，后来被奴婢问得烦了，就说是些打打杀杀的营生，让奴婢不要再问了……”
说着，她声音颤抖起来，像是要哭，又强自镇定了忍着，继续道：“后来小姐出事……出了这样该满门抄斩的事……奴婢才明白，北边的生意指什么，夫人和老爷毕竟无辜……奴婢想起此事……向陛下坦白，想求陛下、太子殿下、肃王殿下开恩，饶了江南老家的夫人、老爷。”
皇上微皱起眉头，看着跪在地上的小丫头，又看看手里折子上的单据——大皇子，竟然与炎华以北的通古斯族私贩兵刃，而且已经有不短的时日了。
他摆摆手，向寿明公公道：“先带下去。”
殿内，就只剩下皇上、太子和肃王了。
皇上瞥了一眼沈澈，没与他说话，转向肃王道：“你能深夜前来，看来已经查实了？”
肃王躬身行礼：“大皇子将脏银藏于皇子府的粮仓暗格内，皇子府里知道此事的人都已经控制住了，但这事……必不是他一人所为。中间牵涉的众人，尚未全部查明，也并未惊动。”
皇上冷笑一声，道：“果然……难怪那些游牧子近来在边关不消停，这么看，他真是死有余辜！”
“他”指的自然是大皇子。
一个父亲说儿子死有余辜，站在家国大义上，不知心里该是什么滋味。
“后续如何，还请皇兄示下。”肃王躬身道。
皇上把手伸进玉质的棋篓里，随意的把棋子抓起来又散落，墨玉的棋子相互敲击着，零落的响。
片刻，他才道：“朕需要想想，这事儿办得不错，你先回去歇吧。”
肃王又道：“那……江南的穹川白家……”
皇上叹气道：“对外就说他们女儿殉了夫君吧，那小丫头也一并殉了主子，暗中叫人看好白家动向。”
肃王躬身领命，退下了。
皇上一把棋子散在回棋篓里，向沈澈道：“行啦，装模作样的，起来吧。”
沈澈起身，试探着问道：“听父皇的意思，是早对皇兄有所疑了？”
“你又何尝不是早就知道了？”皇上压低了嗓音质问。
沈澈那张英俊却看不见双眼的脸，难得一闪而过的显出慌乱，随后便是淡然一笑。
皇上哼出个鼻音，继续道：“你背后做那么多小动作，却不亲自向朕来告发你皇兄，是为何？”
姜，毕竟是老的辣，沈澈自认为事情做得干净，终归是没逃过皇帝老子安排在不知哪里的眼线。
他傻小子一样挠挠后脑勺，道：“儿臣不喜欢听那些大臣们嚼舌根子，说天家薄情，”说到这，他又无奈的苦笑了，“可也实在不想看大皇兄一路错下去……说到底，儿臣还是做了得了便宜还卖乖的事。”
皇上看着仅剩的儿子，他一向觉得这孩子心思细腻得很，却因为自幼身份尊贵，在人前多少都要自持端着，他从来都没能像普通人家的孩子一样，享受过最纯粹的父子、兄弟情意，说些什么，做些什么，多少都要顾忌旁人看在眼里会怎么想，又会怎么说，更甚，会不会给自己带来后续的麻烦。
这样的循环，身为一国之君，自然懂得。
他轻轻一声叹息，道：“过来。”
沈澈便走到竹榻前，在父亲脚边席地坐下。皇上抬手正好抚在他头顶：“这些朕都明白，以后只有你我父子二人时，可以少些顾忌，直言便是了。”
沈澈应道：“儿子知道了。”
“你私下举荐赵煜回都城补任，他确实得力，但朕记得，他大你七八岁，又极少在都城中留任，你是如何知道他人才难得的？”
