有人击鼓，必得升堂。
这是衙门口的规矩。
于是，赵煜没工夫应承沈澈了，吩咐几句，匆忙换上官服，到堂前去。
·天上明月高悬，赵大人明镜高悬。
堂下击鼓鸣冤的，是个女子。
她头发散乱，半伏半跪在堂上。
看不清面貌。只是她整个身子都在抖，浑身是血污和泥泞，右小臂更是像刚在血缸里浸过一样，整副衣袖都浸红了。
“去请高师傅来，”赵煜吩咐道，“先去厢房，给她验伤，然后包扎清洗。”
这样是没办法问案的。
再回堂上时，已经过了半个时辰。
女子脏乱的头发拢在身后，露出脸来，她也只洗了脸，因为伤重失血，脸色格外惨淡。
赵煜着眼打量，心知她该是个靠双手吃饭的劳苦人。
她身上的伤大多是摔伤、擦伤，是慌乱奔逃时，不小心落下的，已经处理好了。
唯独一处，是她右臂手肘的骨缝里，卡着一颗手铳的弹丸，若要取出来，须得用麻沸散让她睡过去才行，待到再醒过来，只怕要明日下午了。
若是到时，她精神不好，就更没办法问询案情了，是以高师傅给她服了止痛的药物，让她先把案情说出来。
赵煜细问，得知这女子名叫兰茵，今年三十二岁了，但她一没出嫁，二无父母，只有个住在邻郡的姐姐，一年也不会走动两回。
这兰茵活得其实相当通透潇洒。
在她看来，人活一世，不过是孤独的来，孤独的去，找不到好姻缘，便也不去强求，几年前为父母养老送终之后，世上的牵挂便又少了一分，她平日里依靠做零工挣钱，能够维持日常花销，就再没什么奢求了。
就这样，一人吃饱全家不饿的日子也算过得省心，她能遇到什么活儿便做什么活儿，洗衣、看家、上门做菜，向来随和不挑拣。
可也不知怎的，这般好脾气的接活，都让她近来生意萧条。
眼看日子要揭不开锅，天上终于掉下个好买卖。
有家镖局，接到出关的生意，在找随队的厨娘。
说是厨娘，其实就是洗衣、做饭、缝缝补补，什么都需要做。
听到“镖局、出关”这俩关键词，赵煜眼睛都亮了。
镖师们一双腿走天下，这些生活琐事向来都能自己照应得井井有条。怎的，现在的镖局开始支持镖师们养尊处优，过得精致了？
赵煜问道：“是哪家镖局的生意？”
兰茵摇头，道：“民女当时听了，没记住。后来直到出事，也没听那人再提起镖局的名字。”
赵煜表示知道了，让她继续讲。
后来，召她上工那人，问了她一些问题，比如有没有武功底子，行路条件艰难受不受得了；一走便会有些日子，家人放不放心；是否急需用钱，家住哪里，可以中途寄些银钱，回家里之类的。
当时兰茵只觉得，这镖局管事的，人情味十足，可如今回想，这分明就是试探。
只可惜，她当时只留了半个心眼，全没想到事情会凶险到让她险些丧命。走镖当日，她更是轻易就信了那人的话——镖局大队已经到了下一站，咱们须得去追。
她马马虎虎的跟着那人去上工，踏出都城大门，便是她噩梦的开始。
兰茵随那人往胜遇方向去，途径一片竹林，那人指明方向，说自己要去方便一下，让她先往前慢慢走，不出一里，便有长亭，先行的镖师们在那等着。
毕竟男女有别，兰茵也不好说我就在这等你。
便向那人指的方向去了。
可她没走出几步，就听见身后“砰——”一声爆响。
吓得兰茵一哆嗦，赶快回头瞧。
就见介绍她上工那人，手里拿着一只手铳，枪口还冒着烟。
黑洞洞的枪口，像一只怪物的眼睛，凝视着猎物。
可不知为何，这一枪很响，钢弹却射偏了。
