队伍重新出发，转向东侧那条几乎被杂草淹没的小径。这里显然很少有人走，灌木丛生，藤蔓纠缠，每前进一米都要用匕首开路。王志伟端着探测器走在最前，探测盘的“嗡嗡”声在寂静的林间显得格外刺耳。
走了约莫半个小时，前方出现一片相对开阔的缓坡。坡上长着半人高的蕨类植物，在微风中轻轻摇曳。季司承忽然抬起手，做了个“停止”的手势。
所有人都停下脚步，屏住呼吸。
季司承蹲下身，目光落在前方地面的一处不起眼的凹陷上。他慢慢挪过去，没有直接踩上去，而是绕到侧面，俯身仔细察看。
那是一个脚印。
很浅，几乎被落叶和泥土掩盖，但在经验丰富的侦察兵眼里，却清晰得像白纸上的墨点。脚印长约二十六厘米，前掌宽，后跟窄，鞋底花纹很浅。
“不是我们的人。”季司承的声音压得很低，几乎是从喉咙里挤出来的。
他用手比了比脚印的尺寸，“四十二码左右，体重约七十公斤，男性。鞋印前深后浅，说明走路时重心前倾，要么在负重，要么在快速行进。”
王志伟凑过来看了一眼，脸色凝重：“鞋印方向指向西北，正是土坡的位置。”
季司承没有说话，只是做了几个战术手语：三人立刻改变队形，从行进模式转为潜行模式。脚步放得更轻，身体压得更低，每一次移动都要先确认落脚点是否安全。步枪从肩扛改为手提，枪口随时指向可能出现威胁的方向。
孙小明从脖子上取下鸟哨，含在嘴里，深吸一口气，然后吹出了一组信号：一长，两短，一长。这是事先约定好的坐标代码，意思是“发现可疑痕迹，坐标区域七”。
