华北方面军驻山西第一军在吕梁地区的驻军原本就不多，在遭受二战区大军的碾压之后岌岌可危，新任第一军司令官筱冢义男中将不敢大意，急忙调集第一军精锐第20师团前往吕梁增援混成第三旅团。
与一般的日军军官骄横自大狂妄不一样，筱冢义男不会小瞧任何一只中国军队，毕业于日本陆军大学第23期的他，不但成绩优秀，而且还于1914年1月赴德国研究学习军事。在见识过欧洲各国的强大军事力量之后，筱冢义男很清楚现在的大日本帝国貌似强大，但是与真正的大国相比还得很远。因此，也养成了筱冢义男正视对手尊重对手的习惯！
尽管山西、河北两地都发生了大战，但是日军攻占河南的决心却丝毫没有动摇。从25日开始日军第12军司令部就前移到了徐州，聚结在兰封一线的日军主力也频频向驻扎在河对岸的国民政府第一战区第二集团军进行炮击。
26日，日军以110、119师团为先锋，在战车联队以及重炮旅团的开道下，向兰考发起进攻，与此同时，日军第32师团以及混成第7旅团向安阳、汤阴一线进攻，河南保卫战全面爆发！
然而战斗一开始就对一战区极为不利，第二集团军驻扎在兰考的一个步兵旅只抵抗了不到两个小时就因伤亡惨重而不得不后退，26日下午…日军攻占兰考。
攻占兰考后，日军丝毫没有停留，数万日军在飞机大炮的协助下向河南军事重镇开封进发。开封古称东京、汴京，有“十朝古都”、“七朝都会”之称。这里距黄海500公里，西与省会郑州毗邻，南接许昌市和周口市，北依黄河，与新乡市隔河相望，在中国版图上处于豫东大平原的中心部位，而且交通四通八达，地理位置极为重要，日军要是攻占了开封，那么就等于控制了豫东大平原。
为了守住开封，守住豫东大平原，第一战区调集了第二集团军所部第30军、第42军、第55军，同时调集了25个新组建的新兵团前往豫东。第一战区新任司令长官卫立煌给前敌总指挥孙连仲的命令是，不惜一切代价阻止日军攻占开封，等待第八战区援军的到来。
接到情报部门送来的最新战报之后，陈锋一边命令南下作战的部队加快行军速度，同时没了整装待发的第40集团军以及战区直属部队立即出雁门关、宁武关，向日军第一军防区发动全面进攻。同时，第52集团军也越过宣化，向北平外围的日军展开猛烈进攻。
至此，华北的日伪军与国民政府第一、第二、第八三大战区在方圆千里的范围内展开了全面大战，此次参战的不但有国民政府中央军，还有晋绥军、川军、陕军以及被各个派系称之为塞北军的陈锋所部，另外还有隶属于延安的八路军。此战中国方面参战部队总数约为65万，战场包括河北、河南、山西、山东四省，可以说是自开战以来华北地区爆发最大规模的战役！
目前的形式是，河南分为豫北豫东两大战场，这里也是这次中日大会战的主战场，也是参战兵力最多，动用重武器最多的一个战场。其次是河北战场，河北战场分为冀南战场和冀北战场，冀南战场以八路军为主，主要作战任务是袭扰冀南地区的交通要道，牵制甚至是迫使冀南的日军回援。冀北战场的主力军是第八战区的第52集团军，主要目的是向平津地区的日军施加压力。
山西战场分为晋西战场和晋北战场，晋西战场的主力军是第二战区的两大集团军，由第七集团军总司令傅作义指挥，主要作战目的是收复吕梁山区，将日军突入晋西的势力彻底驱逐出去。晋北战场主力军是第八战区第40集团军以及战区直属部队，这也是除主战场之外最大的战略兵团，总兵力共计15万人。第八战区第40集团这次作战的目的只有一个，那就是狠狠教训一下华北方面军第一大战略集团第一军，让彬山元这个老东西记住了，他手里的这点兵力就是一条小泥鳅，自保都很勉强，想要搅动华北的风云还差得远呢。
