旅长王以哲和他感到奉天四周的日军杀气腾腾，多次将这些情况密报张学良，但少帅强调中央的意图是力避冲突，次次下达的指令都是“不抵抗”。军官们为了贯彻上峰的指示，收缴了士兵们的枪械，统一锁在库房。大敌当前，边防军却先把自己的手脚捆起来，赵镇藩心里怎么会塌实？
晚上9点钟，全营熄灯，赵镇藩躺下了，又爬起来。他知道，守土保国是军人的天职。内心的焦灼和忧虑经常使他彻夜难眠。他睡不着，就去检查岗哨。刚刚走出房门，就听到南满铁路方向传来一阵沉闷的爆炸声。
“什么响声？”他问身边的官兵。
没有人知道。
不一会儿，他听到营区北面传来枪声，越来越激烈，还夹杂着日本兵的叫喊。值班连长向他跑来，气喘吁吁地说：“报告参谋长，日本人！正向我们攻击，怎么办？”
赵镇藩脑子里闪过一个念头：他的预感灵验了！这时，他反而镇静下来，立刻发布命令：“把枪发给弟兄们，进工事还击！”
值班连长应声而去。这时，从日军设在南满车站大和旅馆的炮兵阵地发射的二百八十毫米巨型榴炮的炮弹，一发发落地爆炸。
北大营的地面震颤着，被枪声惊醒的七千名官兵跑到院子里，炮弹的爆炸使他们极度恐慌，营内乱成一团。
赵镇藩很快就得到了报告：几百名日军正向北大营冲锋。
赵镇藩立即跑回旅部，抓起电话喊道：“快！接奉天三经路王旅长公馆！”
当电话里穿来王以哲的声音时，赵镇藩说：“旅长，日本人动手了！他们炮击大营，步兵也在攻打，怎么办？”
“老弟，沉住气。”王以哲说，“先把队伍集合起来，等候我的命令。起事情没有弄清楚之前，不要随便开枪！我马上去找荣参谋长。”
沉住气？说得轻巧！日本人已经打进来了，你还叫我按兵不动！赵镇藩不由怒火中烧。但是，军人必须服从命令。他连忙命令各团集合，但不得开枪，要等候命令。
然而，日本人的进攻犹如火烧眉毛，容不得赵镇藩在等待下去。他决定不等王旅长的回音，让人接通了荣臻的电话。
“参座，”赵镇藩向荣臻报告，“日军突然向北大营发起了进攻。一发发炮弹落在营院里，怎么办？”
“你们旅长呢？”对于日军的行动，荣臻已经接到副官的报告。他知道东北军在关外兵力空虚，几个主要长官都不在其位。关外的部队分散在东北各地，没有进入备战状态。而且，他头上还戴着一顶“不得抵抗的紧箍咒。因此，他遇到这样的紧急情况，完全惊慌失措，竟然想把责任推给下级。
“我给他打了电话，他现在正赶往公署。参座，我现在想知道的是，我们是否可以还击？”
“你们采取了什么措施？”荣臻的声音里充满了惊惶。
“我已命令弟兄们进工事抵抗。”
荣臻不置可否。他不敢自作主张，放下电话，立即令人给北平的张学良发报。
中国军队在等候命令，日本关东军却按照预谋实施了发动战争的每一个步骤。他们在爆炸铁路之后，连夜向奉天增兵，进攻北大营和奉天的城垣。深夜11点半，日军占领了北大营的西北角。
东北军的士兵们群龙无首，见日军冲进军营，惊恐万状。日本兵见人就用刺刀扎，赤手空拳的东北军乱成一团。赵镇藩又给荣臻打电话。荣臻给北平打过了电话，找不到少帅，便对赵镇藩说：“不准抵抗，把枪放在库房里，挺着死。大家成仁，为国牺牲。”
赵镇藩说：“把枪放到库房里，让敌人任意屠杀，恐怕不易办到！”但他心里已经骂开了，“他奶奶的！如果单看后面的八个字，倒很像勇士的豪言壮语啊！”
“赵镇藩，这是命令！如不照办，出了问题，由你负责。”荣臻坚持自己的主张。
赵镇藩无法说服荣臻，又见情势紧急，便带着传令兵来到第六二一团第三营。他看到中国官兵被动挨打，日军如入无人之境，他手下的弟兄们不断倒下。中国官兵们一个个捶胸顿足，声泪俱下。一个大汉高声骂道：“狗日的小鬼子在残杀我们，却不让我们还手，这是叫我们等死！哪个混蛋不让打小鬼子，我要杀了他！这是当的什么兵，给祖宗丢脸啊！”他一边说，一边把头向墙上咚咚直撞，鲜血染红了墙壁。
一个浑身血污的士兵踉踉跄跄地走到赵镇藩身边，扑通一声跪下去，哀求道：“参座，让我们还击吧，救救弟兄们！小鬼子不是人啊！连长不许我们开枪，我们躲在屋子里，不敢出去。可小鬼子冲进来，见人就扎。有的弟兄心里害怕，躲在**装睡觉，小鬼子却用刺刀把他们挑下来。我们跑，他们就在后面开枪打。参座，你一定要救救七旅啊！”
赵镇藩一听，头上青筋直暴，脑袋像要炸开。妈的，老子今天豁出去了，不能让第七旅上万名官兵，白白让人宰杀！他大声喊道：“传令兵！命令卫队连发起反击，把冲进大营的日军打出去！命令张团长断后，其他部队火速向东山嘴子撤退！”
卫队连接到命令后，把憋在心里的怒火发射出来，突然向日军反击，打得日军乱作一团。日军反应过来后，集中火力打击位于大营西北面的卫队连，此时，幸亏赵晓峰派入的士兵在关键时刻立了大功，瞬间稳定住了局势，将岛本正一的军队死死地缠在了北面。
东北军第七旅的官兵听到自己部队反击的枪声，精神陡然振奋，齐声欢呼。他们纷纷操起枪来，向各部长官要求杀敌。
各部长官向士兵们传达了赵镇藩的命令：“向东门撤退！快！”
第七旅的大多数军官和广大士兵都是英勇的，他们奋不顾身地抗击着装备优良、人数众多的日军的进攻，他们还不知道国民党政府已经给他们的长官下了可耻的不抵抗主义的命令，因此，他们一面反击敌人一面问：“兄弟部队为什么不前来增援呢？”“我们的飞机为什么不起飞参战呢？”及至撤出北大营，他们还很关心地问：“我们几时反攻回来呢？”
19日凌晨4点钟，赵镇藩率领第七旅大部分官兵撤出了北大营。日军步步紧逼，炮火延伸射击。第七旅不时有人惨叫着在夜色中倒下。部队狼奔豕突，溃不成军。
