慧忍接到朝廷发来的紧急诏书，不知宫中出了何事，匆匆进宫之后，方才知悉内情。慧忍思度了好一番，才缓缓奏禀：“陛下，今若使我一介功薄勋微的无名之辈，骤然位跃于三朝王公功勋之上，他人定然以为陛下只以亲疏而任人。臣之所以能看破世事，正因为臣已跳出了三界五行，是世外旁观之人。若臣身心俱入朝国，不久亦会为浮尘所蔽，使慧心天目为幻相熏迷。如此，反于陛下和朝廷不利啊。”
宣帝因见殿中并无外人，握着慧忍的手说：“御弟，其实，诏你出将入相，不独朕之心愿，更是太后和公主之意。公主至今仍是太后的一个大心病。这是其一；其二，你皇侄不过是八九岁的孩子，我这身子到底能撑多久，恐怕你比我自己还清楚。御弟若能遵旨还俗、辅佐太子，我就算天命忽倏，也能放心地侍奉先帝去了。”
说着，宣帝竟哽咽垂泪起来。
慧忍听他这话，分明有托付后事之意，一时眼睛也湿润起来：“阿弥陀佛……”
宣帝又道：“御弟，我有心遵太后懿旨，下诏御赐你和公主完婚并亲自为你们操办婚事。如此，无论太后还是奶娘那里，也无论是你和公主，还有幼主，于家于国于忠义孝悌，都是功德无量之事。御弟，我下诏恢复佛法道场，实是为了完御弟平生之宏愿。然而，此举分明已违逆了先帝之制。御弟如今功德圆满，实在没有不回朝的道理了，望御弟莫再使我失望，也莫辜负了太后和公主才是。”
见宣帝提到复法之事，慧忍不知该以什么理由推辞才能不致牵祸佛门？于是犹豫道：“陛下，请容贫僧思量后再回复陛下好么？”
慧忍忐忑不安地退出大殿、离开皇宫，漫步穿过御街，不觉便来在京城旧居将军府前。
自从自己被高祖下诏去职归里出家少林寺之后，父亲便因忧病交集陡然去世了。母亲也
因一直在宫中和寺里陪侍太后和公主，故而京城的这处府宅一直都由家人看护。
回到将军府，站在院中杏树下，听黄鹂几声悠啼，遥想当年那短暂的繁华浮梦，真有恍若隔世的感觉。抚今追昔，慧忍忽有所悟。
第二天觐见宣帝时，虽知天机不可泄露，无奈之下，慧忍只得以师父生前曾勘破自己三世因果而相告……
宣帝闻言大惊！虽说仍有三分疑惑，然细细思量往事，似乎慧忍与公主，公主与奶娘之间果然是有诸多不同寻常和蹊跷之处。因而也有些相信个中果有玄奥。便道：“御弟，大禅师果报之说固有几分可信，可是太后一直放不下的就是公主，公主又一直放不下你，你倒替我出个主意，这事叫我如何了却、如何劝说公主放下痴迷？”
慧忍道：“陛下，我曾见过尉迟公子本人，公子出身世家，也是一介重情重义之辈，自当年先皇赐婚至今一直未曾娶亲。陛下若能说服公主莫再执妄于虚幻，与尉迟公子早日结为良缘，不仅贫僧得安，公主也可得享人世天伦之乐，更了却了太后和陛下的一桩心事，实在是功德宏厚的事啊。”
宣帝叹道：“她因痴情于你，当年连父皇的话都不肯听，敢以断发礼佛冒死抗婚。如今又岂肯听我劝说？”
为了太后和公主之故，宣帝起初坚持不肯放慧忍回寺。后来答应慧忍，和慧忍一起上山，和公主太后商定后再做道理。
宣帝来到山寺时，依慧忍的意思，对公主说明当年大禅师在世时，曾看破两人此生有缘无份的话来，悉心劝说公主另嫁尉迟公子的话。
公主含泪冷笑道：“皇兄，一个人如果连今生今世都不能主宰的话，还能管得了前生后世？统不过是推脱之辞罢了！”
宣帝无话可答。
因见母后和妹妹二人因着慧忍的原故，每日苦苦守在山林古寺之中，一天天地更加消瘦和憔悴时，此时不觉对慧忍也生出了几分的怨气和不满来。
在寺中留了两日，因终究也是见劝不动公主，加上朝中诸事繁忙，只得匆匆返京。
皇兄下山后，公主更觉心灰意冷，加上山里又连着几天阴雨连绵的，公主思来想去，了无生趣，渐渐地竟生出几分求死之心来……末了竟一病在床，一连数日茶饭未沾。
