宣帝在正武殿隆重觐见了众位武僧。情知强将手下无弱兵，当即便令内史拟敕：分别晋以将军之职，待阵前建功立勋后再重重晋升封赏。
兵马粮草调齐之后，陛下令慧忍为行军总管兼前军元帅；韦孝宽、梁士彦分别任左、右二军行军总管，各率一万兵马督军操练，准备向西开拔。
公主在寺院获知慧忍已率七八位师兄弟奉诏进京，准备率兵西讨的消息后，忽然开始惶惶不安起来：不知此一去是祸还是福？
慧忍前脚走，公主后脚便派人进京打听。皇兄回说眼下慧忍正在演武练兵，不日就要率军西发。
午夜人静时分，公主沐身净手，在禅院前庭的半轮残月下摆上观音像和香炉，欲一观香谱之兆，借问吉凶祸福。
贺公主焚香祈祷，打坐于蒲团之上定神观息、禅坐许久，待三支香火焚到多半时，便秉烛查验观音香谱，见上面竟标明这一柱香竟是功德圆满的极乐之兆！
乍喜之后，转即惊疑满腹，无法断定此兆究竟是凶还是吉？因为按常人而论，出征打仗，此香谱便是大捷而归、封将拜相之喜；若按佛家弟子，此香却可解释为功德圆满、西归极乐之兆……
公主不敢再想下去，急忙跪在观音像前合十默祷，垂泪祈求观音菩萨保佑他平平安安地回到京城……
西北酷寒之地，公主担心翰成平素所穿的僧袍抵挡不了风沙冰雪，一面默默念佛，一面强打精神，亲自动手裁布续绵，要为他缝制两件厚厚的战袍和结实的靴子。
奶娘见公主身子虚弱成这般，一边咳着、一边还撑着要为慧忍亲自缝做棉袍，心疼得碎了般，一面帮她缝裁絮棉，一面悄悄落泪不已，娘儿俩的眼泪滚落在一处……
战袍和靴子刚刚缝完最后一针，挽了结，迭好包，慧忍那里已集训好兵马、准备西发了。
慧忍向宣帝告了一天的假，匆匆打马赶回少室山一趟，向母亲和公主告别，并回少林寺托付师叔主持寺院事务。
黄昏，禅院的钟声透过丛林殿堂，清晰而悠扬地回荡于山林草坡。少溪河清碧见底，成群的鹭鸥和鸟雀们聚集在密密匝匝的河滩苇丛边觅食戏水。
晚霞渐沉，杜宇的啼声从远处林丛悠然传来。
一勾银月斜斜地悬挂于净蓝的苍穹。
少溪河上，一架木石小桥静静伫立于少室山麓。这座木石小桥是山下的百姓和寺院众僧往来的必经之桥。少林寺僧为着山下百姓和居士们上香、打柴、采摘野果往来方便而建下的功德桥。
桥边风中，一袭羽白僧袍的贺公主怀抱七弦琴，倚栏而立。
慧忍离开山门、下了石坡，牵马缓缓而来。他身着大周武将绛朱色公服，腰间挎着那把青铜宝剑。最后的一抹夕阳斜晖把他的影子拉得很长，绛朱色的公服上也被镀了一层令人目眩的金泊。
远远地，他一眼望见了伫于桥畔风中、遗世独立的贺公主。
入秋的少室山，满山遍野的林木草叶被秋霜染得东一簇橙黄、西一片胭红。摇摇曳曳地与晚霞夕晖相映，仿如彩锦般烁烁闪闪。一阵劲烈的山风吹过，橙黄胭红的落叶四下里纷纷拂扬。
慧忍行至桥畔，扶着马缰，慢慢地停下了脚步，默默无语地望着她宽大的羽白僧袍和长发于风中曳曳微扬，也望见了她脖子上挂的那尊青玉观音！
公主眼中开始噙满了泪花，她在桥阶上坐了下来，随着一串琶音扬起，七弦琴铿然流泻出一串旋律，公主含泪且歌：
“嗟尔雁飞、山水寥兮，
胡草茫茫四顾缈兮；
人儿将去心儿萦兮，
关山一别塞风寒兮；
魂儿归矣、梦儿盼兮，
霜月万里长相忆兮……”
公主的歌喉含着悲咽，音弦里如泣如诉。
慧忍拚命咬住泪，默默地站在桥栏的另一端，听琴韵含泪、歌声呜咽，如高山流水，如林涛泣诉。山风猎猎吹拂着他身上的夹袍，仿如旌旆旄旗在风中飘扬的声响。
然而，他的眸光中却仍旧含着沉冷和刚毅……
突然，听只“钪锒”一声，古琴的七弦竟然同时绷断一双！
他们惊惧的双目同时凝注着对方的眼睛，久久地，皆不作一语，却是一个是神情悲壮，一个是面色凄绝……
一群山鸦砉然掠过半空，朝西面渐渐黯淡下去的山林悠然飞去。
慧忍望了望天色，深碧的眸子又望定了泪眼迷朦的公主一会儿，毅然翻身上马，在马背上转过脸来，深深地望了公主一眼，只说了一声“公主珍重”，便骤然打马而去……
公主抱琴拾级而上，伫立于桥的最高处，直望到他的身影飞驰离去、渐行渐远，最终消失于山野林丛、古道小径时，突然泪如雨下，遥望着暮空远山，双手一扬，将断了弦的古琴奋然抛掷于千崖万壑之中……
