强攻受挫之后，刘璝依张松之计，一面拥立刘璋幼子刘阐为西川之主，从名义上置张任等人于叛逆之地，另一面又施以重兵封锁，断绝了张任获取粮草辎重之途。
通过这两个办法，刘璝几乎是不动刀兵，就将张任逼到了绝境。张任虽然擅长用兵，但在实力处于绝对劣势的情形下，也是无力回天。
眼见形势日见恶劣，百般无奈的张任才接受了严颜、张翼、张嶷等人的建议，遣使向荆州求援。
按照大哥的指示，马良已跟张任取得联系，表示愿意向其提供援手。至马良传讯时，西川宿将严颜作为张任方地使者已经抵秭归，正朝襄阳赶来。
大哥对此事也是颇为重视，当即派遣简雍前往襄阳，与严颜商讨援助之事。
十一月初四地下午。入冬以来的第一场雪降临庐江。
大雪如漫天的鹅毛，纷纷扬扬飘落人间。在短短的一个时辰内，就将庐江城变成了一片素的世界。
刚刚到黄昏时分，街市上已经看不见一个人。城中的官员百姓全都躲回了家中，享受那炭火带来的温暖。
征西大将军地内宅院落里，我步履沉滞地在雪地中来回踱步，目光不时地投向传来阵阵撕心裂费般痛呼的房间。
虽然白雪纷飞。天寒地冻，我的额头上却满是汗珠。内心的焦急远胜过了天气的寒冷。
“三弟，天候寒冷，注意身体！”突然间，一件裘毛披风落在了我的肩头，耳边也响起了大哥那镇定中带着十分关切的声音。
“大哥？二哥？”我止步转身，看向悄然而至的两位兄长，微愕地说道。由于太过焦急。加之心神为房中传出地痛呼所扰，我居然没能察觉大哥、二哥的到来。
事实上，自蓉儿一呈现临盆地迹象，大哥、二哥就陪我在外等候，一直等了五个多时辰。直到小半个时辰前，我见雪花愈发见大，才劝说他们暂时回府休息。没想到，只这么会工夫，他们居然又回来了。
二哥只是微点了点头，但我却仍自感受到丝丝暖意。
“娘。娘……”两个清脆稚嫩的声音从院门处传来，苞儿和星彩两个小家伙一前一后跑了进来。
“小苞，小彩！”一路呼喊着，夏侯霸和两名侍女紧随在后跟了过来。
“阿爹，阿爹，娘怎么了？”两个小家伙冲到我跟前，浑然忘却了平日的礼节。也没有呼喊大哥、二哥，拉着我的衣襟。扬起可怜兮兮的小脸，语带哭声地询问道。
探腰一手一个，将儿子和闺女全部抱了起来，我强作欢颜地说道：“不是让你们跟舅父在前面玩么？”
事实证明，我的担心没有错，蓉儿的体质确实不很适宜分娩一般孕妇生育第一胎时，最多八、九个时辰。蓉儿整整用了十三个时辰，其间甚至有过一次昏厥。
生第二胎。一般人只需四到五个时辰，而我现在已等了超过六个时辰，还未见动静。那一阵阵的痛呼声，简直就是对人地极大折磨。
如果能平安生完这一胎，无论如何也不会再让蓉儿再冒一次风险了。
“……姐夫……”夏侯霸走到我跟前，稍显支吾地说道，“小彩不停吵着要见姐姐，我实在拦不住了。”
……
大哥从我手中接过星彩，慈爱地说道，“小彩，不要急，很快就能见到娘亲了。
对了，阿斗今日得了一个有趣的玩具，小彩和苞儿要不要去看看？”
小丫头鬼灵鬼灵的，其实也知道大哥只是想找个借口让他们兄妹离开，不过还是乖巧地答应了。苞儿原本想拒绝，却被他妹妹给镇住了，只得乖乖随星彩离开。
“仲权，照顾好他们！”大哥笑着冲夏侯霸点了点头。
“……恩……”虽然已经在庐江呆了半年多，但夏侯霸面对大哥时还是显得很尴尬。
原本，在十月底的时候，夏侯霸就可以回许昌。但因为担心蓉儿，他又主动要求留到姐姐分娩之后。
“仲权，是个挺不错的年轻人！”望着夏侯霸离去的背影，大哥微笑着说道，“曹家和夏侯家，倒真是英杰辈出。我等兄弟的子孙辈，能如仲权这般，守成差不多也足够了！”
“邓艾不错！”二哥突然开口。
“呵呵……”大哥长笑说道，“邓艾此子算是十年一见之才。若我等子孙皆能有这般资质，重现武帝盛世也不在话下了！”
顿了顿，大哥收敛了笑容，轻叹说道：“至多十年，我等兄弟都老去。我们费尽心力恢复地大汉社稷，要想长久维系，靠得还是阿斗、兴儿、苞儿他们。时不我待，时不我待啊……”
我和二哥都默然点了点头。
如今，大哥麾下云集了天下半数以上的优秀人才。靠他们，大哥地基业才能蒸蒸日上，如日方中。
凭借大哥的人格魅力，我和二哥的威望，统领这帮优秀的文武人才不是什么难事。然而，一旦我们兄弟三人都故去，情况必然会出现变数。若是阿斗、苞儿他们这一代没有足够的才干，恐怕就未必能够镇住这帮英杰。届时，数十年的努力，也只能是两代而亡。
对他们这代的教育，丝毫不能懈怠。
同时，也有必要为他们培养起一支班底来。邓艾，就算是其中一员了……
又一个时辰焦急等待后，蓉儿终于平安分娩，又给我添了一个八斤余重的大小子。
谢天谢地！
