许昌方面曾想私下里秘密联络司马懿重新回到曹操麾下效力，但这一努力以失败而告终。随后，司马懿身在凉州且为马岱效力一事，便如燎原之火一般迅速在凉州、及曹操治下各州郡散布了开来。
任谁也知道，马岱是听命于大哥的，司马懿效力于马岱，也就等于在为大哥效力。司马氏乃名门，其族中在曹操麾下效力者无数，仅六百石、比六百石以上官员就有九人，曹操对司马氏也向来照拂。
这样的一个与曹操休戚相关的名门大族，居然出来这么一个大逆不道的子孙。
在有心人士暗中的大肆推波助澜下，这一消息很快传开，而且似乎还有理有据，令人无法置疑。
顿时，举世哗然。
司马氏一时间成为众矢之的，诘难之声不绝。在巨大的压力下，前任家主、司马懿之父司马防气极病倒，现任家主、司马懿之兄司马朗上表请辞户曹尚书一职。
由于曹操仍在辽东，代为主持朝中大事的尚书令荀彧婉言拒绝了司马朗的请辞。并请往河东探望司马防。以示对司马氏的信任安抚。
司马氏对此大为震动，感激涕零。司马防拖着病体，亲自写了一封措辞严厉的家书，请荀彧设法转交司马懿，勒令其即刻返回河东老家待罪。同时，司马朗也写就一封家书，以兄长的身份恳求胞弟“迷途知返”。莫要继续为“贼逆”效力。
随后，荀彧即命河西太守孟建负责转交家书一事。
也不知是疏忽还是故意，孟建竟然大明大白地派了几人进入凉州，直接要求面见司马懿。
百般无奈地司马懿只得露面，收下了两封家书。
看完家书，司马懿泪流满面。强忍悲伤向来人询问了老父的身体状况后，他当场昏厥过去。
然而，两日后，司马懿却对父兄之命做出了否定的回答，以《忠孝论》一文作为回信。文中，司马懿言天无二日，而如今大汉一国二主。实在是有违天命。紧接着，他引经据典。从天、地、人等诸方面论证了庐江朝廷才是承继天命的正统朝廷，许昌朝廷只是被曹操把持的伪朝廷。
随后，司马懿含泪痛陈，“虽自古孝为人本，但忠在孝先。”相比对父母之孝，对天子、社稷之忠显然要更加重要。为大忠，不得不舍弃小孝。
文章的最后，司马懿极为悲戚地请求父兄原谅自己的不孝之举。
司马懿的这篇《忠孝论》写的极妙，行文虽然朴实无华。但字间行间，那种回旋于忠孝之间的无奈、痛苦情绪尽显无疑。
短短的十数日内。此文已传遍凉、雍、司诸州，士人尽相传诵。就在昨日，南阳太守邓芝将一卷抄录的《忠孝论》送到了襄阳。
“难为仲达了……”看完邓芝亲自抄录的《忠孝论》一文后，大哥神色歉然地摇头说道。
“置之死地而后生，这是解决问题地最好方法……”徐庶安慰大哥道，“而且如此一来，司马仲达再不必受藏头隐身之苦了。对他，对司马一族，何尝不是一种解脱？”
“话虽如此……”大哥喟然轻叹一声……
河东，司马府
又送走了几位前来探望老父的官员，司马朗黯然地转身回府。收到司马懿回书后，司马防当场气极昏厥，随后病势加重。
没有料到会出现这样的情况，荀彧无比歉然地向司马朗请罪，并代曹操赠予无数滋补良品，供司马防休养之用。
不过，司马懿的《忠孝论》毫无疑问地改善了司马氏的处境，近两日已有许多官员造访探望司马防的病情，并劝慰司马朗放宽心态。
回到老父的病榻前，司马朗挥退了一旁服侍地仆婢。
这时，面色苍白、神情呆滞的司马防似乎突然恢复了过来，轻声冲长子说道：“府外情况如何？”
“暂且不明但潜伏细作一时恐怕还不会撤去……”司马朗关切地询问道，“父亲，您今天一整日只进了半碗稀粥，我去为您准备些饭食。”
“暂时不必！”司马防摇了摇头，“眼下非常时刻，谨慎为妙，否则便让仲达地苦心付之东流了！”
“还是父亲了解二弟！”司马朗轻叹道，“没想到二弟居然用出如此绝妙的办法……”
“虽然如此，但我司马氏与许昌隔阂已成。伯达，你等兄弟都有州郡之才，可惜在许昌一朝，恐怕仕途难见光明了……”司马防歉疚地看着自己的长子。
“能以一己之失，换司马氏一族之兴，儿无所憾矣……”司马朗笑了笑，不以为意地说道。
缓缓点头，司马防也欣慰地一笑。
翌日，司马防从昏迷中“转醒”，随即便强撑“病体”，命长子司马朗草书通告天下——再不认司马懿为子。
