“丞相，丞相……”领着曹彰，曹洪大步流星地登上城楼，见着曹操后，撩袍单膝跪地，激动地说道，“洪来迟了，劳丞相受惊，实是万死莫辞！”
“孩儿见过父相！”曹彰则是双膝跪地，深深地伏在青石板面上。
“子廉，子文，都起来吧！”看到亲族重将和爱子出现在跟前，曹操也不知是该喜该忧，亲自上前将二人扶起，轻叹气说道。
“谢丞相（父相）”
待二人站起身来，曹操才留意到曹彰披头散发的狼狈模样，神色微动地询问道：“子文，你可曾受伤？”
“多谢父相关怀，孩儿并无大碍！”
曹洪很诧异地看到，包括曹操在内的众人全是一脸严肃的表情，似乎没有半点摆脱敌困的喜悦，不由得愕然问道：“丞相，为何如此闷闷不乐？”
“文和，你将先前分析地情况，给子廉简要地说明一番！”曹彰轻拍了拍儿子地肩，转头对贾诩说道。
“是！”贾诩点点头，“曹将军，事情是这样的……”
“什么，张飞诈退？”曹洪怎么也不愿相信这个结论，在他看来，是其麾下将士历经苦战之后才将劲敌击退，“丞相，事情是否搞错了……”
“曹将军，目前的关键不在于这个猜测是否有误，而是如何确保丞相和这数万大军安然地退出宛城……”贾诩耐心地说道，“撤退过程中，不能有半点差池。所以，此事宁可信其有，不可信其无……”
曹洪楞了楞，不得不点头认可贾诩地话：“那该怎么办？继续留在宛城不是个办法，还是尽快北撤吧？”
“洪叔说的对，还是尽快北撤吧……”曹休点头附议道。
对曹洪、曹休的提议，曹操未置可否，反而掉头望着西边的天际。
此刻，夕阳已经尽没，连最后一丝血红余晖也已消散，天色正迅速地昏暗下来。带着浓郁血腥气息的晚风，徐徐拂过平原和城池。
“入夜了，不妙！”片刻后，曹操莫名地说了一句话。
除了贾诩能够真正领会曹操的意思外，也只有满宠隐约地猜到了些什么，其他曹洪、曹彰、曹休则完全是一头雾水————夜间撤退，本是曹操自己做出的选择。
按照起先的计划，只要与曹洪里应外合突破围困后，曹操便可以利用夜色作为掩护，迅速地率大军北撤。荆州军包围被破，仓促之下未必敢追击。而且就算追来，也可以利用疑兵计阻截。等到天亮时，说不定曹军就能与荆州军脱离。
然而，现实的发展，却打破了计划的安排。面对很可能是故意撤消包围地荆州军，黑夜非但不能成为掩护，反而可能给对手提供偷袭的便利。如果贾诩的分析确实无误，那么张飞极可能已做了伏兵之类的安排，专等曹军撤退。
夜色，同样也是突袭的最佳掩护。
待贾诩解释之后，会意过来的众将面面相觑，也不知该如何是好了。
“丞相，时间紧急，越拖对我军越是不利，需得早作决定……”见城上士卒已开始掌起火把，满宠急切谏道。
贾诩略一思索，谨慎地提议道：“诩有一计，请丞相与诸公参详！”
“贾公请讲！”
“诩以为，我军的当务之急不在其他，只在于确保丞相的安然撤退。丞相但能回得许昌，便可主持大局来。”贾诩有条不紊地说道，“而以眼下的情形，丞相若是跟随大军一起撤退，一则目标太大，二则耗费时间。与其如此，不如且以虎豹骑护卫丞相先行撤出，大军则随后跟上，稳妥行进。就算张飞再围上来，至多能够围住大军，想要截住丞相却是机会渺茫。而大军只要不冒进，张飞想要一口吞下也非易事，若能撑个几日，丞相或许便能调集兵马来援。如此便可两全齐美！”
“这个计策大妙！”思索片刻后，曹洪第一个表态，赞同地说道，“子文和仲康护卫丞相先撤，文烈、子丹地骑军也一起护卫丞相。我跟文谦留下来统领大军与张飞那混蛋纠缠。”
“文和的计划极是在理，丞相宜应采纳！”满宠等人也相继附和，“请丞相以大局为重……”
“好吧……”蹙眉思索片刻后，曹操叹了口气，微微点头……
。。
两盏茶的工夫后，曹操、贾诩、满宠等人在许褚、曹彰的护卫下，领数百虎豹骑出宛城，消失在夜色之中。
曹操离去后不久，曹洪、乐进立刻整顿大军，将业已搜刮好的粮草全部带上，开始缓缓调头准备北撤。
被曹操留下协助曹洪的曹休、曹真则统领麾下骑军谨慎地担任起戒备任务。
