“代价纵然会大一些，却可以赢得喘息之机！”荀彧分析说道，“依目下的形势，当真要拖到刘备停止进袭的那一天，我方不但会丢失土地，更会折损宝贵的军力。而朝廷内外人心已经出现浮动迹象，如果战事再有所不利，后果不堪设想。”
“哦，对了……”荀彧突然又想到了什么，补充说道，“丞相，刚刚得到临颖的消息，西凉军也出了些问题……”
“什么问题？”曹操眉头一蹙，沉声说道，“韩九曲有了异心？”
“这倒不是！”荀彧摇头说道，“是西凉军中出现不少水土不服的士卒，甚至有部分伤兵已经染病而亡。”
曹操默然片刻后，喟然叹道：“又是那该死的梅雨……”
荀彧点了点头。
“文若，你派人去跟刘备联络看看，如果条件还能接受，就休战一段时间。再传令元让、子孝、子廉、国让，对荆扬军的防御切切不可松懈丝毫。”思索了一阵后，曹操终打定了主意。
“是！丞相，那彧先告退了。”
颖川，临颖县
空气中充斥着一股复杂而奇异味道——那是汗臭、酸霉、腐臭混杂在一起而形成的。
城内的街道上，几乎看不到一个平民百姓。担心战乱，更忧虑可能会发生的瘟疫，让百姓们无奈地选择了躲在家中。
神色黯然的士兵们将一具具同伴的尸体抬到城外集中加以掩埋。梅雨过后，天候开始转热，尸体根本不能久放。加之这些人都是染病而死，谁也不敢担保会不会是瘟疫在肆虐。
以最快速度将死尸掩埋，显然是最为明智的选择。
长达十数日地梅雨期里，诸如衣服、被褥、粮食等一应物事纷纷生潮发霉，久居西北、根本没有经历过漫长梅雨的西凉军卒，对这种情况相当不适应。潮湿烦闷的天候中，不少士卒开始出现了水土不服的症状，而饮食上的不小心谨慎，导致许多生霉的食物被吃到腹中，使得情况迅速地恶化。
首先病倒的是那些身体虚弱的负伤士卒。在恶劣的天候下，他们的伤口非但无法愈合。反而出现了严重地溃烂化脓。不卫生的饮食，更成阎王地催命符。从入梅的第八天起，开始出现了病死者，随后人数便呈直线上升的趋势。而范围，也由伤兵扩散到其他士卒。甚至连曹军都不可避免地受到了影响。
短短的六、七天下来。西凉军已因病减员一千余人，病死、病垮的战马也有7、800匹之多。
战场上拼杀而亡倒也罢了，如今却是眼睁睁地看着大活人被病魔纠缠到死，让西凉军地将士们无可避免滋生出了怨愤的情绪。
“今天又死了200来人，照这样下去，两个月后还能剩下几个人？”马玩怒气冲冲地说道，“中原这鬼地方真不是人呆的。”
李堪点点头，转身向韩遂说道：“主公。再这样耗下去。最后这一万两千铁骑就不知道还能剩下几个人？
让曹操、刘备他们自己打去吧，中原这鬼地方谁想要谁要，咱们只要能守住西凉那一片就成了。在西凉那里，有谁是我军铁骑的对手？再加上羌人、鲜卑人帮忙，就算20万人也不一定能攻进西凉。
主公，咱们还是回西凉吧！”
马玩、李堪起头之后。其他部将也纷纷出声附和。
他们也已经受够了这一切——以前听说中原是花花世界，金银遍地、美女如云。这些西凉骁将都对南下中原充满了渴望，以为凭借铁骑必能横扫中原无往不利，金银美女自可享用不尽。然而，汝南、吴房两战，让他们认识了山外有山，人外有人，而随后长达十数日的梅雨而导致的泥泞，以及那大面积的士兵染病，更令他们由衷地对中原产生了反感。
韩遂无声苦笑，他也早已对当日南下助曹抗刘的决定懊悔不已。不过，纵然号称“黄河九曲”，此刻他也想不出什么办法来脱身，因为退回西凉地道路都在曹操地控制之下——要走雍司两州，必经虎牢、潼关两道天下雄关，哪怕每道关隘只有千人驻守，西凉军也休想强行突破；而另一条路则是走并州，但若曹操不提供渡船，韩遂连黄河都过不去。
可以说，只要曹操不松口，韩遂就休想豫州。
喧嚣的众人里，只有大将成宜还保持着冷静，似乎在思索着什么。
